Tout s’est déroulé "en moins d’une minute". "La tombe, filmée en permanence, a été dégradée à 17h14 par un individu seul qui est monté dessus et a donné deux grands coups de pied sur le socle de la croix, provoquant la chute de celle-ci. Mais le socle de la tombe est resté intact", a raconté le procureur de Chaumont, Frédéric Nahon. Seule la croix religieuse de la tombe en marbre blanc d'environ 1m50 a été brisée, et non l'immense croix de Lorraine, symbole de la Résistance, situé au sein du mémorial Charles de Gaulle qui accueille chaque année quelque 100 000 visiteurs.
Selon les premiers éléments de l’enquête, l’auteur des faits serait âgé d’une trentaine d’années, avait le visage découvert et n’a pas commis d’autres dégradations avant de quitter le cimetière. "La personne (qui a dégradé la tombe samedi, ndlr) a agi seule mais elle aurait été accompagnée par un autre individu qui était resté dans la voiture", a précisé Frédéric Nahon. L'enquête se poursuivait dimanche et aucune piste n'était privilégiée. "Nous ne privilégions aucune thèse mais il est peu probable qu'il s'agisse d'un acte politique", a expliqué Frédéric Nahon, précisant que l'homme avait "craché" sur la tombe. "C'est apparemment quelqu'un de bizarre qui est venu voler des drapeaux... C'est plus quelqu'un d'un peu dérangé qui a réalisé malheureusement ce méfait grave", a estimé de son côté sur France Info le maire de la commune, Pascal Babouot, ajoutant que sa plaque d'immatriculation était en cours d'identification, "mais ce ne serait pas quelqu'un de notre coin".
L'Elysée a assuré samedi soir que "toutes les actions requises en réponse" à la dégradation de la tombe du général de Gaulle seront "conduites dans les meilleurs délais". "La mémoire et la figure du général de Gaulle sont chères à tous les Français", a souligné la présidence qui précise qu'Emmanuel Macron "s'est assuré (...) de la prompte réparation de la sépulture". De nombreux autres responsables politiques ont également réagi à cet acte de vandalisme dans la soirée de samedi, notamment le Premier ministre Édouard Philippe pour qui "c’est un acte contre la France".
Tristesse et consternation. Un acte de vandalisme commis sur la tombe du général De Gaulle, c'est un acte contre la France.
— Edouard Philippe (@EPhilippePM) May 27, 2017
L’ancien président de la République Nicolas Sarkozy s’en est pris, de son côté, à "ceux qui, en profanant la tombe du Général De Gaulle en cette journée de la résistance, insultent la France est ses valeurs".
Honte à ceux qui, en profanant la tombe du Général De Gaulle en cette journée de la #Résistance, insultent la France et ses valeurs. - NS
— Nicolas Sarkozy (@NicolasSarkozy) May 27, 2017
"Honte à ceux qui ont profané la tombe du général de Gaulle. Mon coeur de patriote est blessé", a déclaré sur son compte Twitter Gérald Darmanin, ministre de l'Action et des comptes publics. Cette dégradation "nous indigne et nous choque tous en ce jour de commémoration de la Résistance", a lui aussi réagi sur le réseau social le sénateur-maire de Troyes François Baroin (LR). "Honte aux profanateurs qui salissent notre histoire", a tweeté Gérard Larcher (LR), président du Sénat.
Honte à ceux qui ont profané la tombe du général de Gaulle. Mon cœur de patriote est blessé.
— Gérald DARMANIN (@GDarmanin) May 27, 2017
La dégradation de la tombe du Géneral de Gaulle à Colombey nous indigne et nous choque tous en ce jour de commémoration de la Résistance.
— François Baroin (@francoisbaroin) May 27, 2017
La tombe du Général De Gaulle vandalisée en cette journée nationale de la Résistance. Honte aux profanateurs qui salissent notre histoire
— Gérard Larcher (@gerard_larcher) May 27, 2017