Jean-Michel Bazire, est une figure incontournable du trot attelé en France. Reconnu pour son talent, sa polyvalence et son palmarès impressionnant, il a marqué l’histoire des courses hippiques avec une carrière qui s’étend sur plus de trois décennies. Du jeune driver prometteur au maître du sulky, Bazire incarne la quintessence du trot français. Retour sur le parcours exceptionnel d’un homme devenu légende.
Les débuts d’un prodige : des premières courses à l’ascension fulgurante
Né le 16 avril 1971 au Mans, Jean-Michel Bazire baigne dès son plus jeune âge dans l’univers des courses hippiques. Issu d’une famille passionnée de chevaux, il est initié très tôt aux subtilités du trot par son père, Michel Bazire, et son oncle Christian, tous deux entraîneurs. Dès l’âge de 9 ans, il s’essaye au sulky, démontrant déjà une aisance et un talent précoces.
Après avoir suivi une formation à l'école de lad-jockey de Graignes, Bazire fait ses débuts professionnels en 1987. C’est sur l’hippodrome de Vincennes qu’il remporte sa première victoire, le 24 août 1987, avec le cheval Quelasio. Ce succès inaugural lance une carrière qui s’annonce prometteuse. Très vite, son nom commence à circuler dans le monde des courses, où il est reconnu pour sa technique impeccable et son sens aigu de la course.
Une carrière hors norme jonchée de records
Passé professionnel en 1990, Jean-Michel Bazire connaît une ascension fulgurante, s’imposant rapidement comme l’un des meilleurs drivers de sa génération. En 1998, il décroche son premier Sulky d'Or, la plus haute distinction pour un driver en France, récompensant le meilleur pilote de l’année. Ce trophée, Bazire le remportera 20 fois au total, dont une série record de 19 victoires consécutives de 2000 à 2018. Cette domination sans partage témoigne de son immense talent. Jean-Michel Bazire établit un autre record impressionnant : celui du plus grand nombre de victoires en une seule année, cumulant 345 succès en 2006.
Les triomphes du Prix d’Amérique : un palmarès unique
Jean-Michel Bazire a inscrit son nom à plusieurs reprises dans l’histoire du Prix d’Amérique, la course la plus prestigieuse du trot attelé mondial. Il remporte son premier Prix d’Amérique en 1999 avec la jument Moni Maker, une performance qui le propulse sur le devant de la scène internationale.
En 2004, il renouvelle l’exploit avec Kesaco Phédo, avant de triompher à nouveau en 2015 avec Up and Quick. Mais c’est en 2019, avec Bélina Josselyn, que Bazire crée l’un des moments les plus émouvants de sa carrière, offrant une victoire mémorable à une jument qu’il entraîne et drive depuis 6 ans avec qui il entretient une grande complicité. Enfin, en 2023, il s’impose une cinquième fois dans cette épreuve mythique avec Hooker Berry, confirmant ainsi son statut de légende vivante du trot français.
L’entraînement : une nouvelle dimension à sa carrière
Au-delà de ses talents de driver, Jean-Michel Bazire s’est également imposé comme un entraîneur hors pair. En septembre 2024, il franchit le cap des 4000 victoires en tant qu’entraîneur, un chiffre impressionnant qui témoigne de sa capacité à préparer des chevaux de haut niveau. Sous sa direction, de nombreux trotteurs ont brillé sur les pistes françaises et internationales, démontrant l’étendue de son savoir-faire et de son expertise. "Je me considère avant tout comme un homme de chevaux", a-t-il souvent déclaré. Cette affirmation résume bien l’approche de Bazire, qui privilégie toujours le bien-être et la performance de ses chevaux, les traitant comme de véritables partenaires.
Un palmarès inégalé et une longévité exceptionnelle
Jean-Michel Bazire a marqué les courses hippiques par son palmarès exceptionnel. En plus de ses cinq victoires au Prix d’Amérique, il a triomphé dans toutes les grandes épreuves du trot français : le Critérium des 5 ans, le Grand Prix de Paris, et bien d’autres encore. Ses succès lui ont valu le surnom de "Zidane des courses", une comparaison flatteuse qui illustre bien son aura dans le monde du sport hippique. Sa longévité est également remarquable. Contrairement à beaucoup de drivers qui peinent à maintenir leur niveau après plusieurs décennies de compétition, Bazire a su rester au sommet grâce à une préparation physique rigoureuse et une connaissance approfondie de ses chevaux.
Jean-Michel Bazire : une légende qui continue de s’écrire
Aujourd’hui encore, Jean-Michel Bazire continue de briller sur les pistes, que ce soit en tant que driver ou en tant qu’entraîneur. Sa popularité ne se dément pas, et il reste une figure admirée, respectée, mais aussi redoutée par ses adversaires. Avec plus de 6 000 victoires en tant que driver et des records d’entraîneur qui ne cessent de s’accumuler, il est sans conteste l’un des plus grands noms de l’histoire du trot français.
Loin de se reposer sur ses lauriers, Bazire poursuit sa quête de victoires et continue d’inspirer la jeunes génération. D'ailleurs, son fils Nicolas a été nommé entraineur de l'écurie familliale et continue de s'affirmer au fil des courses. Que l’on suive ses exploits sur les hippodromes ou que l’on se remémore ses triomphes passés, Jean-Michel Bazire restera à jamais une légende du sport hippique, un maître incontesté du sulky dont l’héritage perdurera bien au-delà de sa carrière.
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