Créé en 1843, le Prix de Diane est l'une des courses hippiques les plus prestigieuses et raffinées de France, souvent surnommée "l’Arc de Triomphe des pouliches". Cette compétition a lieu sur l’hippodrome de Chantilly au mois de juin et attire l’élite du galop, où les meilleures pouliches de trois ans se disputent la victoire sur une distance de 2 100 mètres. Au fil des décennies, cette épreuve est devenue une vitrine d’excellence, mêlant tradition, élégance et performances.
Une course historique
Le Prix de Diane a vu le jour sous la monarchie de Juillet, dans un contexte où les courses hippiques se popularisaient en France. Cette course s’est rapidement imposée comme l’un des rendez-vous incontournables du calendrier hippique français. Nommée en l'honneur de Diane, la déesse de la chasse dans la mythologie romaine, elle symbolise la fougue et la noblesse des jeunes pouliches âgées de 3 ans. Au fil du temps, cette course a gagné une réputation internationale, attirant les meilleurs entraîneurs, jockeys et propriétaires désireux d’inscrire leurs protégées dans le livre d’or de Chantilly.
Les grandes gagnantes
Certaines pouliches ont marqué de leur empreinte l’histoire du Prix de Diane. Parmi les grandes gagnantes, Zarkava a marqué les esprits en 2008. Montée par Christophe Soumillon et entraînée par Alain de Royer-Dupré, cette pouliche appartenant à l'Aga Khan a dominé la course avec une aisance impressionnante. La même année, elle a remporté le prestigieux Prix de l'Arc de Triomphe. Trêve, une autre légende, a brillé en pulvérisant le record de vitesse de la compétition en 2013, terminant une course de 2100 mètres en 2 minutes 3 secondes et 77 centièmes. La pouliche s’impose ensuite à deux reprises au Prix de l'Arc de Triomphe, sous la houlette de l'entraîneur Christiane Head-Maarek.
Les propriétaires et les entraîneurs les plus titrés au Prix de Diane comptent l’Aga Khan, qui détient le record de victoires en tant que propriétaire. Son écurie a fait triompher de nombreuses pouliches, consolidant sa position de leader dans les courses de galop en France. Du côté des jockeys, Yves Saint-Martin reste l’un des recordmen de la compétition, comptant à son palmarès quatre victoires (1962, 1972, 1973 et 1977), affirmant sa maîtrise sur cette piste exigeante.
Le mariage de la mode et du galop
Le Prix de Diane est plus qu’une course hippique : c'est aussi un rendez-vous mondain de premier plan, où le style et l’élégance rivalisent avec les performances sportives. Chaque année, l’hippodrome de Chantilly se transforme en un véritable défilé de mode, où les spectateurs arborent des tenues sophistiquées et des chapeaux remarquables, souvent conçus pour l’événement.
En parallèle de la course, le Prix de Diane accueille des concours d’élégance et de nombreux happenings de mode. Parmi les incontournables, le célèbre concours du "Chapeau le plus élégant" invite les participants à rivaliser de créativité. Depuis quelques années, de grandes maisons de couture et de luxe profitent du Prix de Diane pour organiser des défilés ou des présentations privées de leurs nouvelles collections. Ces événements parallèles permettent aux spectateurs de découvrir des créations de haute couture et de rencontrer des stylistes. Ce mariage entre la haute couture et courses hippiques fait du Prix de Diane un événement unique, qui attire aussi bien les passionnés de chevaux que les amateurs de mondanités et de mode.
Les records et moments marquants
- Nombre de victoires par un propriétaire : Le prince Aga Khan IV, passionné de courses, a remporté le Prix de Diane à sept reprises. Parmi ses victoires les plus mémorables, on peut citer celle de Zarkava en 2008, une pouliche exceptionnelle qui a marqué son époque, ainsi que Sarafina en 2010.
- Nombre de victoires par un entraîneur : Henry Jennings, figure historique des courses, détient le record absolu avec neuf victoires entre 1843 et 1875.
- Nombre de victoires françaises par jockeys : Yves Saint-Martin et Gérald Mossé ont tous deux 5 succès chacun, faisant d'eux les jockeys les plus titrés du Prix de Diane.
- Exploit de Christiane “Criquette” Head-Maarek en 2013 : Entraîneuse légendaire, Criquette Head-Maarek a inscrit son nom dans l'histoire en remportant trois Prix de Diane avec des pouliches légendaires comme Harbour (1982), Egyptband (2000) et Trêve (2013).
- Victoire royale : En 1974, Highclere, propriété de la reine Élisabeth II, s'impose dans le Prix de Diane, offrant à la monarchie britannique une victoire rare et prestigieuse sur le sol français.
- Annulation unique : En 1975, une grève des lads (palefreniers chargés de l'entretien et du soin des chevaux) contraint les organisateurs à annuler la course. En plus de 180 ans d'existence, c'est la seule année ou le Prix de Diane n'a pas eu lieu.
- Double exploit de Trêve : En 2013, après sa victoire dans le Prix de Diane, la jument Trêve remporte le Prix de l'Arc de Triomphe en octobre de la même année, rééditant en 2014 ce succès, inscrivant alors un doublé mémorable.
Un Tremplin vers une carrière de légende
Gagner le Prix de Diane peut propulser une pouliche vers une carrière légendaire. De nombreuses gagnantes ayant brilé à Chantilly ont poursuivi leurs succès dans des courses internationales prestigieuses, notamment le Prix de l'Arc de Triomphe. Cette course permet aussi aux entraîneurs et aux propriétaires d’asseoir leur notoriété et de démontrer leur savoir-faire en matière de sélection et de préparation.
Le Prix de Diane reste un événement clé de la saison des courses, où se mêlent tradition, excellence et spectacle. Sa longévité et sa réputation en font une course d’exception, célébrée aussi bien pour ses performances sportives que pour l’élégance qui l’entoure et ce, durant chaque mois de juin depuis bientôt deux siècles.
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