Un jockey de légende sur les pistes internationales
Né en 1991 à Avignon, Mickael Barzalona s'est très vite imposé dans le monde des courses hippiques grâce à son talent exceptionnel et à son audace. Formé à l’école des courses hippiques (AFASEC) de Marseille, où il acquiert une base solide en techniques de course et en maniement de pur-sang, il est rapidement repéré pour son instinct naturel en piste et son style de monte énergique. C’est sous la houlette d’entraîneurs réputés comme André Fabre qu’il commence à briller en France, remportant des victoires décisives qui captent l’attention des écuries internationales. L’écurie Godolphin, propriété de la famille régnante de Dubaï, remarque son potentiel et lui propose de rejoindre leur équipe, l’une des plus prestigieuses au monde. Ce transfert marque un tournant majeur dans sa carrière. Il lui permet de courir aux côtés des meilleurs jockeys internationaux, notamment en Angleterre et à Dubaï.
Premiers succès et ascension rapide
Mickael Barzalona a commencé sa carrière en France, où il a obtenu des succès notables dès ses premières années. En intégrant les écuries de Godolphin, l’une des plus célèbres au monde, Mickael Barzalona se hisse au rang de jockey de renommée mondiale. Sa victoire éclatante à seulement 19 ans dans le Derby d’Epsom en 2011 avec Pour Moi, un cheval entraîné par André Fabre, est restée gravée dans les mémoires. Son geste, levant le poing au ciel avant même de franchir la ligne d’arrivée, est devenu iconique et illustre la confiance qui le caractérise.
Un palmarès impressionnant
Tout au long de sa carrière, Barzalona a multiplié les victoires dans des courses prestigieuses. Parmi ses succès les plus marquants, on compte :
- Derby d'Epsom (2011) avec Pour Moi — Une victoire particulièrement marquante par la célébration de Barzalona, debout dans les étriers avant la ligne d'arrivée.
- Prix Saint-Alary (2011) avec Wavering — Cette victoire marque son premier succès en Groupe 1 en France, sous les conseils d'André Fabre
- Dubaï World Cup (2012) avec Monterosso — La Dubaï World Cup est l'une des courses les plus prestigieuses et riches au monde.
- St. Leger Stakes (2012) avec Encke — Le St. Leger est l'une des courses classiques en Angleterre, réputée pour son histoire et son exigence.
- Breeders' Cup Turf (2017) avec Talismanic — Une victoire aux États-Unis qui réaffirme sa capacité à s'imposer sur la scène internationale.
- Cravache d'Or (2021) — Un titre honorifique qui récompense le jockey ayant obtenu le plus grand nombre de victoires en une année en France.
En remportant ces courses et titres majeurs, Barzalona a su se faire une place parmi les plus grands jockeys, renforçant la renommée française dans le milieu hippique international.
Un ambassadeur de l'audace française
Mickael Barzalona est aujourd'hui connu pour son audace et son sens tactique hors du commun. Son style de course, alliant prise de risque et maîtrise, lui a permis de réaliser des finitions spectaculaires et de surprendre ses adversaires dans les derniers mètres. Plus qu’un jockey, Barzalona est un tacticien redoutable, surprenant souvent ses adversaires dans les derniers mètres. En 2012, dans la Dubaï World Cup avec Monterosso, il a su patienter en retrait avant de fondre sur ses concurrents dans la dernière ligne droite pour décrocher la victoire. Ce triomphe sur l’un des circuits les plus prestigieux au monde a renforcé son image de stratège et lui a valu une réputation de jockey difficile à anticiper.
Une réputation qui ne s'est pas émoussée avec le temps. En 2017, lors de la Breeders' Cup Turf où il montait Talismanic, Barzalona conserve une position intermédiaire pendant la majeure partie de la course. À l'entrée de la ligne droite finale, il dévie légèrement vers l'extérieur pour trouver un passage clair, puis déclenche une accélération puissante, dépassant les favoris et s'imposant sur le sol américain.
De nombreux experts et amateurs saluent cette approche audacieuse et réfléchie, qui fait de Barzalona un ambassadeur de la France dans le monde hippique. À force de prises de risques réussies, il a su imposer un style alliant spectacle et efficacité, plaçant ainsi la France au sommet des courses internationales et inspirant la nouvelle génération de jockeys.
Le prestige de la Cravache d'Or
Pour couronner son parcours d'exception, Mickael Barzalona a remporté le titre de Cravache d'Or en 2021 en cumulant 192 victoires cette année-là. Ce titre, témoigne de sa régularité et de son talent exceptionnel, apportant une consécration à sa carrière. Cette reconnaissance nationale vient renforcer son statut de jockey d’élite et lui assure une place durable dans l’histoire des courses. En 2024, le jockey frôle de peu un second titre, terminant à la deuxième place derrière Maxime Guyon, qui remporte sa quatrième Cravache d'Or avec 192 succès, talonné par Barzalona qui en comptabilisait 188.
L'avenir d'une étoile montante
À seulement 33 ans, Mickael Barzalona continue d’accumuler les victoires. Sa passion pour les courses et son ambition ne connaissent pas de limites, et il est fort à parier qu’il continuera de briller sur les pistes du monde entier. Sa carrière, marquée par des victoires légendaires et des choix audacieux, font de lui un modèle pour la jeune génération et un digne représentant du galop français.
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