Après le Brexit, l’Écosse pourrait à son tour trouver la sortie, non pas de l’Union européenne, mais du Royaume-Uni. À la veille du déclenchement du Brexit, les députés écossais ont autorisé la Première ministre Nicola Sturgeon à demander à Londres un nouveau référendum sur leur indépendance.
Le Parlement régional, dominé par les indépendantistes du parti national écossais SNP, s'est prononcé, par 69 voix contre 59, en faveur de cette nouvelle consultation après celle perdue en 2014.
Pas de référendum avant la fin de l'année 2018
Cette motion votée mardi prévoit que le référendum se tienne entre l’automne 2018 et le printemps 2019. Mais avant cela, il faudra obtenir l’aval de la Première ministre Theresa May et du Parlement de Westminster.
"Les circonstances ont changé avec le Brexit", insiste Nicola Sturgeon qui veut que l'Écosse continue à faire partie au moins du marché unique européen. Sans le Brexit, rejeté par 62 % des Écossais, la Première ministre n’aurait pas demandé si tôt un nouveau référendum, seulement trois ans après celui perdu par les indépendantistes à 45 % contre 55 %.
Theresa May a déjà fait savoir qu'elle jugeait que ce n'était "pas le bon moment" pour un référendum en Écosse, et a en théorie le pouvoir de bloquer l'initiative. Mais s'opposer au vote du Parlement écossais serait compliqué à assumer sur le plan politique. Revendiquant "un mandat démocratique incontestable", Nicola Sturgeon répète que ce serait "totalement inacceptable".
A défaut d'entraver le processus, Theresa May pourrait chercher à devenir maîtresse du calendrier en repoussant au maximum la date d'un nouveau référendum, au-delà de la sortie effective du Royaume-Uni de l'UE. Nicola Sturgeon a d'ores et déjà fait savoir qu'elle serait "ouverte à la discussion" sur ce point.
Si elle parvient à décrocher l'organisation d'un nouveau référendum, il restera à Nicola Sturgeon de convaincre les Écossais. Selon un sondage publié il y a une semaine, seuls 44% d'entre eux sont à ce jour favorables à l'indépendance.