Ce sommet au format dit "Normandie", qui s'est réuni à ce niveau il y a trois ans, vise à régler le conflit dans l'est de l'Ukraine entre les Ukrainiens et des séparatistes pro-russes.
"Il se tiendra alors que des avancées majeures sont intervenues depuis l’été dans les négociations, qui ont notamment permis le désengagement des troupes dans plusieurs zones de tension, et permettra d’ouvrir une nouvelle séquence de mise en œuvre des accords de Minsk", selon l'Elysée.
Poussée depuis son élection par Emmanuel Macron, la perspective d’un sommet à quatre sur l'Ukraine avait été évoquée lors de sa rencontre avec Vladimir Poutine le 19 août à Brégançon, puis lors du G7 de Biarritz.
Le président français, qui souhaite un rapprochement de l'UE avec Moscou, y voit l'illustration que l'Europe, avec la Russie, est capable de régler ensemble les problèmes du continent, en plein questionnement sur le rôle de l'Otan.
Un tel sommet à quatre sur l'Ukraine, au niveau des chefs d'Etat, s’est réuni pour la première fois le 6 juin 2014 au château de Bénouville et se réunit régulièrement au niveau des ministres ou des diplomates. Le dernier sommet des chefs d’Etat et de gouvernement dans ce format avait eu lieu à Berlin le 19 octobre 2016.
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