Uber à nouveau touché par un scandale. Après des révélations de sexisme au sein de l’entreprise et une altercation filmée entre Travis Kalanick, le PDG de Uber, et un de ses chauffeurs, le New-York Times vient de révéler que le groupe américain a utilisé un logiciel secret pour éviter les forces de l’ordre.
Baptisé "Greyball", ce logiciel est capable de récupérer un grand nombre d’informations sur une personne en utilisant la géolocalisation, les coordonnées bancaires ou encore les réseaux sociaux. C’est de cette manière que Uber a réussi à identifier les enquêteurs en charge de verbaliser les chauffeurs non-autorisés dans certaines villes pour les renvoyer vers une fausse plate-forme de réservation.
D’abord utilisé à Portland, dans l’Oregon, comme l’explique le New-York Times, la méthode semble efficace puisque la police de la ville n’a jamais pu prendre un chauffeur en flagrant délit.
Autorisé par le service juridique de la firme
Pour se défendre, Uber a affirmé dans un communiqué que cet outil était utilisé dans les villes où il n'était pas interdit, et son objectif principal était de protéger les chauffeurs contre des concurrents malintentionnés utilisant leur smartphone pour les gêner, plutôt que pour réserver des courses réelles.
"Ce programme empêche les demandes d'utilisateurs frauduleux qui violent les termes de service, que ce soit des gens qui veulent s'en prendre physiquement aux chauffeurs, des concurrents voulant perturber nos opérations, ou des opposants qui s'allient avec les autorités pour des opérations secrètes visant à piéger nos conducteurs", a indiqué un porte-parole d'Uber.
L'entreprise américaine a souligné que le logiciel était surtout utilisé dans des endroits où les chauffeurs craignaient pour leur sécurité, mais seulement "rarement" pour éviter d'avoir affaire aux forces de l'ordre.
Accepté par le service juridique d'Uber, "Greyball" soulève cependant des questions éthiques. Cet outil était gardé secret par Uber, qui fait concurrence aux services de taxi traditionnels dans de nombreuses villes.