"C'est pas tous les jours que l'on peut voir des matchs : plus de 150 personnes ont fait le déplacement samedi pour assister à une journée de championnat de France de cécifoot, près de Bordeaux, cinq mois après le sacre de l'équipe de France aux Jeux Paralympiques de Paris.
Sous un ciel ensoleillé entrecoupé d'averses, les spectateurs installés dans les gradins du complexe sportif Robert Brettes de Mérignac ont encouragé les joueurs, en respectant le silence demandé pendant les phases de jeu.
Quatre matchs de niveau B1 (Blind 1, destiné aux joueurs ayant une acuité visuelle nulle ou très faible) ont été disputé sur l'ensemble de la journée entre les équipes de l'UNADEV (Union nationale des aveugles et des déficients visuels) de Bordeaux, le Toulouse Football Cécifoot, Schiltigheim et Bondy.
Le capitaine du club de cécifoot de Bordeaux, Frédéric Villeroux, avant une séance d'entraînement à Mérignac, à l'extérieur de Bordeaux, le 30 janvier 2025
Christophe ARCHAMBAULT - AFP
"On a passé un cap au niveau médiatique national", considère Yannick Le Colvez, entraîneur de l'UNADEV Bordeaux et guide pour l'équipe de France de cet handisport longtemps resté dans l'ombre.
"C'est forcément plus simple de se faire connaître lorsqu'on est médaillé des Jeux olympiques. On a plus de public, les joueurs sentent leur présence et ça les galvanise", se félicite-t-il.
Le porte-drapeau de la discipline Frédéric Villeroux s'étonne: "Je ne pensais pas qu'il y allait avoir autant de monde pour nous soutenir, et ce dès 9h30 ce matin".
"On continue l'héritage du handisport. C'est super que les médias s'intéresse de plus près à notre discipline", se réjouit le joueur star et capitaine de l'équipe bordelaise.
Les deux matchs de l'après-midi et une cérémonie de remerciement destinée aux champions paralympiques de Paris ont été retransmis en direct sur la chaîne France 3 NoA.
"C'est l'occasion de revivre quelques matchs de la discipline", se réjouit un spectateur Yann Bourdères, étudiant en urbanisme et "passionné de handisport depuis les JO de Tokyo en 2021".
"On se rend compte que ce sont de vrais sportifs", juge de son côté Alexandre Frechou, qui s'est déjà prêté au jeu lors d'une initiation avec Frédéric Villeroux, "humainement extra".
D'autres spectateurs avouent être là "par curiosité", comme Christophe Massieu, attiré par les installations alors qu'il emmenait sa fille à la natation. "Je suis admiratif de ce que je vois", avoue le père de famille qui n'avait "pas vu un seul match" cet été.
Sa fille Safia, 11 ans, avait pratiqué la discipline à l'école. "On avait un bandeau et un ballon spécial. C'était très dur".
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