La Conférence des évêques de France (CEF) a annoncé jeudi qu'elle allait "se rapprocher" du Vatican pour "faire la lumière" sur de nouveaux éléments dont elle "n'avait pas connaissance", à l'occasion de la parution d'un livre-enquête sur l'abbé Pierre.
"Les éléments mis au jour sont graves, et méritent d’être creusés, pour comprendre ce qui s’est passé, et quel a été le comportement des évêques français" en responsabilité à l'époque, indique la CEF dans un communiqué transmis à l'AFP.
Décédé en 2007, l'abbé Pierre est visé depuis 2024 par une série d'accusations d'agressions sexuelles.
Dans un livre publié jeudi - "Abbé Pierre, la fabrique d'un saint" (Allary) - les journalistes Laetitia Cherel et Marie-France Etchegoin expliquent avoir consulté des archives du Vatican montrant que le Saint-Siège était au courant "dès l'automne 1955" des agissements de l'abbé Pierre.
Elles font notamment état d'une lettre du Vatican datée du 11 novembre 1955 envoyée à Alexandre Renard, l’évêque de Versailles, pour le sommer d'ouvrir "une procédure judiciaire".
"Il semble que les relations ‘inhonestae’[déshonorantes] de l’abbé ont été moins graves qu’il n’a été dit", répond alors Alexandre Renard, qui insiste parallèlement sur le fait qu'en France le prêtre est devenu "un symbole aux yeux des masses qu’il galvanise à la manière d’un prophète".
C'est "une bonne chose que la vérité puisse être faite, et c’est d’ailleurs pour cela que la CEF a ouvert" les archives du Centre national des archives de l'Église de France (CNAEF) dès septembre 2024, et demandé au Saint-Siège d’enquêter dans ses archives", souligne la conférence des évêques dans son communiqué.
"Au regard de la gravité des faits évoqués", la CEF annonce qu'elle "va se rapprocher de la Nonciature (ambassade du Saint-Siège, ndlr) et du Vatican pour faire la lumière sur ces éléments dont elle n’avait pas connaissance, n’en ayant nulle trace dans ses archives".
"Il y aura à comprendre aussi comment tout cela a pu être oublié, et disparaître potentiellement des archives du CNAEF à partir de 1970", ajoute-t-elle.
AFP / Paris (AFP) / © 2025 AFP