Plus de deux jours après le passage meurtrier du cyclone Chido, les secours s'organisent pour retrouver des survivants dans les décombres à Mayotte, archipel meurtri où Emmanuel Macron, qui va décréter "un deuil national", se rendra "dans les prochains jours".
"Il s'agit de faire face aux urgences et de commencer à préparer l'avenir", a dit le président sur X après une réunion gouvernementale de crise. "Face à cette tragédie qui bouleverse chacun de nous, je décréterai un deuil national", a-t-il ajouté.
Avec les pénuries d'eau qui s'annoncent sur l'archipel français de l'océan Indien, dont certaines zones restent inaccessibles, "les pillages, c'est ce que tout le monde craint, surtout les gens dont les maisons sont éventrées", a confié à l'AFP Tanya Sam Ming, habitante de la périphérie de Mamoudzou, chef-lieu du département le plus pauvre de France.
"L'île est complètement dévastée. L'habitat précaire, les bidonvilles, il n'en reste plus rien", a déclaré lundi soir le ministre démissionnaire de l'Intérieur Bruno Retailleau, de retour à la Réunion après une visite "au coeur du désastre" à Mayotte, aux côtés notamment de son collègue des Outre-mer François-Noël Buffet.
Les autorités redoutent "plusieurs centaines" de morts, peut-être "quelques milliers", mais M. Retailleau s'est refusé à tout "pronostic", soulignant qu'il "faudra des jours et des jours" avant d'avoir un réel bilan.
Le décompte est compliqué par le fait que Mayotte est une terre de forte tradition musulmane et que, selon les rites de l'islam, de nombreux défunts ont vraisemblablement été enterrés dans les 24 heures suivant leur décès.
- "Bidonvilles couchés" -
Pour l'heure, les autorités dénombrent officiellement 21 morts à l'hôpital et le préfet local a mis sur pied une "mission de recherche des morts".
Une salle de classe d'école primaire détruite à Mamoudzou après le passage du cyclone Chido à Mayotte, le 14 décembre 2024
Daniel MOUHAMADI - AFP
"Tous les bidonvilles sont couchés, ce qui laisse augurer un nombre considérable de victimes", a commenté auprès de l'AFP une source proche des autorités.
Mayotte compte officiellement 320.000 habitants, "mais on estime qu'il y a 100.000 à 200.000 personnes de plus, compte tenu de l'immigration illégale", a ajouté cette source, qui estime que peu d'habitants en situation irrégulière ont rejoint les centres d'hébergement avant le passage du cyclone, "sans doute de peur d'être contrôlés".
Devant les députés, le ministre démissionnaire de l'Economie Antoine Armand s'est, lui, engagé à présenter des mesures "pour assurer la continuité de l'Etat et venir en aide le plus vite possible" aux Mahorais.
La priorité, a insisté Bruno Retailleau lundi soir, consiste à répondre aux "besoins vitaux" en "eau et nourriture".
A cet égard, 50% de l'eau courante sera rétablie dans les 48 heures, assurent ses services.
- "Exceptionnel" -
"Le secteur des télécoms est lourdement impacté par la tempête", avec une grande partie de l'archipel sans réseau pourtant "prioritaire pour permettre la sécurité et la reprise économique", a pour sa part déploré le ministre démissionnaire de l'Industrie, Marc Ferracci.
De "nombreuses entreprises ont subi des dégâts catastrophiques", s'inquiète le Medef, évoquant des "pertes financières significatives" pour certaines alors que d'autres sont "en proie au pillage".
Avec des rafales de vent à plus de 220 km/h, Chido est le cyclone le plus destructeur à Mayotte depuis 90 ans. Les cyclones se développent habituellement dans l'océan Indien de novembre à mars, mais cette année, les eaux de surface étaient proches de 30°C dans la zone, ce qui fournit plus d'énergie aux tempêtes, un phénomène de réchauffement climatique observé également cet automne dans l'Atlantique Nord et le Pacifique.
L'avion militaire français A440M acheminant des pompiers et secours français à Mayotte atterit à Saint-Denis de la Réunion, le 15 décembre 2024
Richard BOUHET - AFP
Chido est surtout "exceptionnel" car l'oeil du cyclone a frappé directement le petit archipel, selon François Gourand, prévisionniste à Météo-France.
"On est complètement coupé du monde", témoigne Antoy Abdallah, 34 ans, un habitant de Tsoundzou. "On commence à manquer d'eau. Dans le sud, il n'y a plus d'eau courante depuis cinq jours", se désole-t-il.
La situation du système de soins est "très dégradée" avec un hôpital "très endommagé" et des centres médicaux "inopérants", a déclaré Geneviève Darrieussecq, ministre démissionnaire de la Santé.
- Renforts -
Un ferry inter-îles échoué près de la capitale Mamoudzou après le passage du cyclone Chido à Mayotte, dans l'océan Indien, le 15 décembre 2024
KWEZI - AFP
Un pont aérien et maritime est déployé depuis La Réunion, territoire distant de 1.400 km, pour acheminer matériel et personnels médicaux.
Un total de 800 personnels de la sécurité civile sont envoyés en renfort, avec un hôpital de campagne. Un deuxième détachement de 150 sapeurs-pompiers et sapeurs-sauveteurs ont rallié l'archipel lundi soir.
EDF a aussi envoyé des renforts pour rétablir l'accès au courant et reconstruire le réseau électrique.
Au total, 1.500 personnels civils et militaires sont en cours d'acheminement, dont 400 gendarmes et 13 avions sont engagés pour ce pont aérien, selon les services de l'Etat.
Les secouristes s'attendent à trouver de nombreuses victimes dans les décombres des bidonvilles très peuplés, notamment dans les hauteurs de Mamoudzou.
Selon Florent Vallée, de la Croix-Rouge française, "des familles entières" et "beaucoup d'enfants mineurs seuls" et "délaissés" vivent dans les bangas, ces petites maisons traditionnelles désormais détruites.
L'Union des Comores, pays voisin de Mayotte, a décrété une semaine de deuil national, alors que près de la moitié de la population officielle du territoire français en est originaire. Une minute de silence a été observée à l'Assemblée nationale et au Parlement européen.
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Par Jéromine DOUX, Thibault MARCHAND, avec Sylvie MALIGORNE à Paris / Saint-Denis de la Réunion (AFP) / © 2024 AFP