Malgré les vidéos qui selon l'accusation l'incriminent, malgré le feu roulant des questions, Mehdi Nemmouche n'a pas cédé un pouce de terrain jeudi à son procès à Paris et persiste à dire qu'il n'était pas un geôlier de l'Etat islamique en Syrie.
"Je ne suis pas l'homme sur cette photo et je ne suis pas Abou Omar": lors d'un interrogatoire intense, parfois tendu, mené par l'avocat général Benjamin Chambre, Mehdi Nemmouche n'a pas bougé de la position qu'il a longuement développée depuis le matin.
Il était combattant, mais pas geôlier. En dépit des éléments de l'enquête et son identification par les anciens otages français détenus et torturés pendant 10 mois entre 2013 et 2014.
Au gré d'une série de questions serrées lors d'une audience marathon, l'avocat général tente un piégeux: "avant ou après la rencontre avec Nicolas Hénin ?", l'un des quatre otages français.
"Je n'ai jamais rencontré Nicolas Hénin", rétorque Mehdi Nemmouche. "Trop facile !", lance son avocat. Son client, habile, rapide dans ses réponses, n'a pas flanché.
De nouveau confronté à des vidéos datées de fin 2013, qui selon les enquêteurs établissent sa présence dans les couloirs des geôles du groupe Etat islamique en Syrie, Mehdi Nemmouche continue à dire que ce n'est pas lui.
Les images permettent de voir les mouvements de jihadistes et de prisonniers dans un escalier et un sous-sol de l'hôpital ophtalmologique d'Alep. Il s'agit de l'un des lieux où ont été détenus des otages occidentaux, dont les quatre journalistes français parties civiles au procès qui se tient depuis le 17 février devant la cour d'assises spéciale de Paris.
- "L'arme du pauvre" -
Depuis son box, le Français de 39 ans est formel, lui ne se reconnaît pas sur les images. Il ne reconnaît "personne".
"Vous trouvez pas qu'il y a une ressemblance ?", avance le président Laurent Raviot.
"Je suis surpris qu'il y ait des gens qui trouvent qu'il y a une ressemblance".
"Moi je trouve qu'il y a une ressemblance", confesse le magistrat, préférant jouer "cartes sur table".
"Je suis précautionneux, je me méfie de mes impressions", poursuit le magistrat, mais "c'est de mon devoir de vous le soumettre".
Mehdi Nemmouche appelle Jean Gabin à son secours, dans "Deux hommes en ville": "A force de créer un coupable, on le fabrique".
Bavard comme jamais, Mehdi Nemmouche s'est lancé dès le matin dans une diatribe touffue, truffée d'histoire et de géopolitique contre les armées des pays occidentaux.
Vêtu d'un pull blanc aux motifs nordiques, il parle à toute vitesse, comme en apnée, dit en somme que peu importe s'il a rejoint des groupes terroristes.
"Si vous n'avez plus d'armée, il ne vous restera que le terrorisme, parce que le terrorisme est l'arme du pauvre", lance-t-il accusant les armées occidentales de "crimes effroyables en quantité industrielle".
Le président lui demande de ralentir, "vous parlez trop vite". La raison ? "Onze ans d'isolement total", et le pli pris de dire tout très vite, car en prison les parloirs sont toujours trop courts, le téléphone cher.
Selon le récit qu'il livre à la cour, Mehdi Nemmouche est parti en Syrie début janvier 2013, avec 8.000 euros en poche.
- "Secret défense" -
Il ignorait la réalité du terrain: "J'avais jamais guerroyé avant ça".
A-t-il combattu ? Oui, "quand vous êtes un jeune homme de moins de 30 ans, vous n'allez pas distribuer des boîtes de conserve".
Il déroule son récit, répond fréquemment régulièrement "secret défense" quand les questions le gênent.
En avril 2013, le Jabat Al-Nosra, qu'il avait rejoint, connaît une scission. "C'est là que j'ai découvert que j'étais dans l'Etat islamique sans le savoir", assure Mehdi Nemmouche.
"J'ai jamais changé d'activité", pas toujours dans la même unité mais il n'en dira pas plus. "Secret défense", encore une fois.
Le président tente la flatterie - "si vous faites la guerre pendant un an, c'est que vous êtes un bon soldat" - pour essayer d'en savoir plus, s'il a pu rejoindre des groupes plus spécialisés.
Mehdi Nemmouche raconte avoir été blessé par balle au genou en janvier 2014, puis son départ en passant par la Turquie pour aller en Malaisie, avant un voyage en Asie du Sud-Est. Sur un mot découvert dans sa cellule en 2016, il évoquera "une overdose de sexe". La cour n'en saura pas plus: "Ce qui se passe à Vegas reste à Vegas".
Confronté aux éléments incriminants du dossier, l'accusé balaie d'un revers de main: "Une pluralité d'insuffisances ne fait pas une suffisance".
Quant à sa position sur l'attentat du musée juif de Bruxelles de mai 2014, pour lequel il a été condamné en Belgique à la réclusion criminelle à perpétuité pour quatre assassinats terroristes, il répond encore "secret défense".
Par Sylvain PEUCHMAURD / Paris (AFP) / © 2025 AFP