Le tribunal administratif de Toulouse a annoncé mardi qu'il se prononcerait le 27 février sur la validité de l'autorisation du chantier de l'autoroute A69, et donc sur la poursuite des travaux, la rapporteure publique ayant une nouvelle fois demandé l'annulation de cette autorisation.
Dans une salle comble, Mona Rousseau, magistrate dont l'avis doit guider la juridiction dans sa décision, a estimé que les gains espérés de la future autoroute devant relier Toulouse et Castres, n'étaient pas suffisants pour établir une Raison impérative d'intérêt public majeur (RIIPM) justifiant les atteintes à l'environnement, commises par le projet.
Ainsi, alors que l'A69 vise, selon ses promoteurs, à désenclaver le sud du Tarn, "l'étude sur les retombées économiques reste assez vague et peine à convaincre", a estimé la rapporteure publique.
En matière de sécurité, l'avantage de l'autoroute, selon Mme Rousseau, n'apparaît "pas significatif" non plus, notamment au vu du risque de hausse du trafic sur l'itinéraire de substitution qu'utiliseraient ceux qui ne voudraient pas emprunter la voie rapide payante.
Si la magistrate a admis que l'autoroute pouvait représenter un certain intérêt économique et social, elle a rappelé que la jurisprudence définissant la RIIPM était "particulièrement restrictive" et que les "gains assez faibles" de l'A69 "ne peuvent suffire pour élever ce projet jusqu'à cette marche".
- "Marquer l'histoire" -
Dans la foulée, l'une des avocates des opposants à l'A69, Me Alice Terrasse, a affirmé au tribunal qu'il se trouvait face à une "occasion majeure de marquer favorablement l'histoire du droit de l'environnement".
En défense, Yasser Abdoulhoussen, directeur de projet, chargé du pilotage de l'A69 au sein de la préfecture du Tarn, s'est présenté en "porte-parole d'un bassin de vie auquel on veut nier l'expression d'un besoin reconnu de très longue date".
"Cette agglomération (de Castres-Mazamet, ndlr) a besoin de se connecter aux équipements de la capitale régionale", a-t-il dit, évoquant l'aéroport de Toulouse-Blagnac, les infrastructures hospitalières ou l'offre en matière d'enseignement supérieur de la ville rose.
Vue aérienne montrant le chantier de l'A69 au niveau de Verfeil, près de Saix en Haute-Garonne, le 2 septembre 2024
Ed JONES - AFP/Archives
Il ne s'agit pas d'un "caprice d'élus" mais de la "brique essentielle d'une stratégie de développement" alors que les opposants veulent un statu quo signifiant que l'"on ne pourra plus rien faire dans le territoire", "une condamnation à perpétuité", a-t-il estimé.
Au cri de "no macadam", plusieurs dizaines de militants anti-A69 s'étaient rassemblés dans le calme près du tribunal avant cette audience, "décisive" pour ses promoteurs, "cruciale" aux yeux des opposants.
- Arrêt du chantier ? -
Ces derniers espèrent voir le tribunal suivre la rapporteure et interrompre les travaux alors que ces 53 km reliant Castres à la ville rose devaient initialement ouvrir fin 2025.
"Dans 95% des cas, nous dit-on, les avis des rapporteurs publics sont suivis (...) et donc a priori, il n'y a pas de raison que le tribunal déroge à l'avis qui a été donné par la rapporteure publique", a déclaré à l'AFP la députée écologiste Christine Arrighi, ancienne rapporteure de la Commission d'enquête de l'Assemblée nationale sur le montage du projet.
Si le tribunal décide d'annuler l'autorisation, le chantier sera "arrêté", a poursuivi la députée pour qui "rien ne paraît pour le moment impossible puisque le bitume n'a pas encore été coulé".
Intervenant pour les sociétés impliquées dans le chantier, Me Thomas Garancher a insisté sur la lourdeur des mesures de sécurisation du chantier qui devront être prises s'il était arrêté, "dans l'attente d'une décision d'appel".
Des militants du GNSA (Groupe national de surveillance des arbres) perchés dans un arbre près d'une banderole "Courage, Stop A69" lors d'une manifestation contre la construction de l'autoroute A69, devant le tribunal administratif de Toulouse, le 17 février 2025
Valentine CHAPUIS - AFP
Quelques jours avant l'audience, Atosca, futur concessionnaire de l'autoroute et actuellement en charge du chantier, avait indiqué avoir "désormais concrétisé plus de 300 millions d'euros, soit 65% du budget total du chantier", annonçant de "nouvelles étapes structurantes" pour le printemps.
En mars est ainsi programmée l'installation des centrales d'enrobés à chaud qui doivent normalement fabriquer les 500.000 tonnes du revêtement de la future autoroute, a précisé le groupe.
A l'issue de l'audience, les anti-A69 n'ont pas caché leur satisfaction, affirmant être "très, très confiants sur le délibéré qui doit arriver jeudi prochain", selon Gilles Garric du collectif La Voie est Libre.
"Ce serait un signal, un sursaut prometteur qui pourrait donner confiance et enverrait, en dépit des régressions auxquelles on assiste (concernant l'environnement, ndlr), un message très fort avec un fort retentissement au niveau national, et en jurisprudence également", a souligné l'une de leurs avocates, Me Alice Terrasse.
Par Eloi ROUYER / Toulouse (AFP) / © 2025 AFP