Reçu 10 sur 10 ! Bordeaux-Bègles, outsider de la Champions Cup, a tenu son rang pour l'emporter en Ulster (40-19) grâce à une fin de match irrésistible avec quatre essais inscrits samedi à l'occasion de la 2e journée.
Comme contre Leicester en ouverture de la compétition, l'UBB a fait parler la poudre à six reprises pour faire plier les joueurs de Belfast, qui ont tenu une heure avant de baisser pavillon.
Sur le terrain annoncé hostile du Kingspan Stadium, anciennement Ravenhill, où les Girondins s'étaient déjà imposés en janvier 2017, chaque équipe a eu sa mi-temps dans cette poule 1.
Les Ulstermen, revanchards après leur déroute à Toulouse (61-21) et avec quand même dix nouvelles têtes dont les internationaux Rob Herring, Tom O'Toole, Iain Henderson, Cormac Izuchukwu, et le virevoltant septiste Zac Ward, ont dominé la première période malgré une entame enfin réussie par l'UBB grâce à un essai en force de Tevita Tatafu après une combinaison sur penaltouche (3e).
Derrière, la puissance nord-irlandaise a fait des dégâts devant des Girondins sur la défensive, vent de face, avec une indiscipline coupable (3 cartons jaunes à la pause) qui a servi les desseins des locaux.
Pas sur le premier essai de Cormac Izuchukwu (7e) qui a profité d'un mauvais lancer défensif en touche de Romain Latterrade au delà des 15 mètres, mais sur le deuxième signé Nick Tominey qui s'est joué d'une feinte de la défense française (19e), et sur le troisième inscrit par l'ancien Toulousain Warner Kok en double supériorité numérique (19-14, 40+1e).
Le deuxième ligne de l'UBB Guido Petti avec le ballon face à l'Ulster, à Belfast, le 14 décembre 2024
Peter MORRISON - AFP
Dans l'intervalle, sur une de ses rares incursions dans les 22 mètres locaux, l'UBB a bénéficié d'un essai de pénalité (28e), s'est ressaisie en mêlée par rapport à son match face aux Tigers et a gagné plusieurs rucks, notamment par Arthur Retière, pour rester au contact au score.
La physionomie a complètement changé après la pause, avec une UBB enfin à l'oeuvre mais sans parvenir à trouver tout de suite la faille, la faute à quelques scories, de la précipitation ou des mauvais choix.
Puis tout s'est décanté passée l'heure de jeu sur un gros temps fort conclu en coin par Damian Penaud (62e), auteur six minutes plus tard d'une passe croisée en chistera pour offrir à Guido Petti l'essai du bonus offensif (19-28, 68e).
La confiance retrouvée, les hommes de Yannick Bru ont relancé sur 80 mètres avec une grosse percée de Yoram Moefana qui s'est conclue par un essai de l'inévitable Louis Bielle-Biarrey (71e).
Pour la forme et conclure en beauté cette balade finale irlandaise, Ugo Boniface a passé en force une dernière fois la ligne adverse avant la sirène.
AFP / Belfast (AFP) / © 2024 AFP