Le sélectionneur des All Blacks Scott Robertson a donné jeudi une chance de "se racheter" à ses avants, après avoir remanié sa ligne arrière tout en laissant le pack quasiment intact pour le deuxième match du Rugby Championship contre l'Argentine.
Robertson a annoncé quatre changements pour la rencontre de samedi à Auckland, après la défaite surprise du week-end dernier contre les Pumas à Wellington (38-30), l'ex-capitaine Sam Cane étant également sur le banc.
Trois des changements concernent les arrières, et parmi les avants seul Tamaiti Williams remplace Ethan de Groot, victime d'une blessure à la nuque.
"Je pense que pour tout pack d'avants des All Blacks, après un tel résultat, il y a l'occasion de se racheter un peu. Et, vous savez, ils l'ont mérité", a déclaré Robertson à la presse.
Le buteur prolifique Will Jordan supplée Sevu Reece sur l'aile droite pour sa première titularisation depuis la Coupe du monde de l'année dernière, après avoir subi une opération à l'épaule.
Caleb Clarke remplace son coéquipier des Auckland Blues Mark Tele'a sur l'aile gauche. Le centre expérimenté des Blues Rieko Ioane a été lui rappelé à la place d'Anton Lienert-Brown.
Cane fait son retour dans le groupe sur le banc malgré le projet du troisième ligne aile de 32 ans de prendre sa retraite internationale à la fin de l'année pour signer un contrat avec le club japonais du Suntory Sungoliath.
La dernière apparition du vétéran aux 95 sélections a été en tant que capitaine lors de la finale de la Coupe du monde en octobre dernier, lorsqu'il a reçu un carton rouge pour un plaquage haut lors de la défaite 12-11 contre l'Afrique du Sud à Paris.
Robertson a expliqué qu'il souhaitait que Cane apporte une certaine sérénité en fin de match, ce qui, selon lui, a fait défaut à Wellington la semaine passée.
Les All Blacks ont alors subi leur troisième défaite contre les Argentins en 38 rencontres.
Composition de la Nouvelle-Zélande contre l'Argentine:
B. Barrett - Jordan, R. Ioane, J. Barrett, Clarke - McKenzie (o), Perenara (m) - A. Savea (cap.), Papali'i, Blackadder - Darry, Vaa'i - Lomax, Taylor, Williams
Remplaçants: Aumua, Tu'ungafasi, Newell, Lord, Cane, Ratima, Lienert-Brown, Tele'a
Par Daniel GILHOOLY / Auckland (AFP) / © 2024 AFP