Vainqueur avec la manière et un record de points, le XV de France est reparti de l'avant en s'imposant dimanche à Rome 73 à 24 (mi-temps: 35-17) lors de la troisième journée du Tournoi des six nations, avant d'aller défier l'Irlande dans deux semaines.
Après une défaite cruelle contre l'Angleterre à Twickenham (26-25), les Bleus avaient surtout besoin de retrouver le chemin du succès. Ils ont répondu présents en s'offrant une "finale" contre l'Irlande le 8 mars.
Leur large victoire avec onze essais, la deuxième dans ce Tournoi après le succès contre les Gallois, leur permet de reprendre la deuxième place (11 pts) à trois longueurs des Irlandais et de continuer à croire à une victoire finale.
Pour y arriver, une victoire à Dublin dans deux semaines sera indispensable. Mais si ses choix forts lui ont donné satisfaction, Fabien Galthié devra serrer encore quelques boulons en défense, trop facilement transpercée en première période par des Italiens joueurs dans la douceur dominicale romaine.
Pour le staff tricolore, qui avait procédé à plusieurs changements dans le XV de départ avec les évictions de l'ailier Damian Penaud et de l'ouvreur Mathieu Jalibert, les motifs de satisfaction seront à chercher du côté de l'animation offensive.
Face une équipe plus fébrile malgré des progrés récents, Antoine Dupont et ses coéquipiers ont effacé les scories qui avaient coûté si cher lors du Crunch, lorsqu'ils avaient laissé échapper des ballons d'essais et avec eux une victoire qui leur tendait les bras.
Le demi de mêlée Antoine Dupont sur le point d'aplatir pour l'un des 11 essais du XV de France contre l'Italie le 23 février 2025 à Rome
Andreas SOLARO - AFP
- "Très positif" -
"C'est un match très positif, une grande satisfaction d'avoir obtenu ce résultat avec ces joueurs-là à Rome", a analysé Fabien Galthié au micro de France 2.
"On a une idée très claire pour la suite", a-t-il poursuivi, sans donner plus de détails.
Si les Italiens ont été les premiers à frapper, le centre Tommaso Menoncello profitant des espaces dans la ligne de défense française pour ouvrir le score (7-0, 11e), les Français ont bien réagi.
Le deuxième ligne lyonnais Mickaël Guillard a ouvert le bal en concluant en puissance une séquence rythmée, puis Peato Mauvaka a poursuivi le travail de sape des avants français en aplatissant dans l'en-but italien après un maul (14-10, 21e).
Dans la foulée, les trois quarts n'ont pas voulu être en reste et l'ailier Louis Bielle-Biarrey a mis un coup d'accélérateur pour retrouver son capitaine Antoine Dupont à l'intérieur (21-10, 24e).
Mais passer devant au tableau d'affichage du Stade Olympique n'a pas permis de resserrer les rangs en défense, et en quelques secondes, une action initiée par le Toulousain Ange Capuozzo et bien terminée par le centre Juan Ignacio Brex a permis aux Italiens de se rapprocher (21-17, 28e).
Le centre du XV de France Yoram Moefana navigue dans la défense de l'Italie dans le Tournoi le 23 février 2025 à Rome
Andreas SOLARO - AFP
Après une première demi-heure éprouvante et avec une adresse retrouvée, les Français ont progressivement pris le dessus face à des Italiens qui n'ont pu faire autrement que de baisser le pied peu à peu.
L'entrée à la 49e minute de six "gros", avec un banc dans une configuration inédite avec sept avants et un arrière, a définitivement assommé la Nazionale avec des doublés pour Antoine Dupont, Léo Barré Théo Attissogbe.
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