Le Stade Toulousain termine la phase aller du championnat avec le titre honorifique de champion d'automne après sa victoire bonifiée devant le Stade Français (38-23) au Stadium de Toulouse dimanche en clôture de la 13e journée de Top 14.
Éjecté du trône la veille après le succès à domicile de l’Union Bordeaux-Bègles devant Toulon (21-17), le double champion de France sortant avait aligné sa meilleure équipe si l'on excepte l'absence de dernière minute d'Antoine Dupont, malade.
Sans sa star internationale et sous un épais brouillard, le Stade Toulousain a longtemps fait preuve d'imprécision avant d'assurer l'essentiel et ainsi retrouver sa place de leader pour terminer l'année en beauté, un point devant les Girondins.
Le Stade Français, pourtant valeureux, continue lui son long chemin de croix à l'extérieur avec une septième défaite de rang sans inscrire le moindre point depuis le coup d'envoi du championnat. A mi-saison les Parisiens (11e) ne comptent qu'une unité de plus que Lyon virtuel barragiste.
Avec 51 points de moyenne inscrits lors de ses quatre derniers matchs à domicile toutes compétitions confondues, le Stade Toulousain avait de quoi faire peur au coup d'envoi mais les conditions climatiques ont considérablement pesé sur le spectacle attendu par un Stadium à guichets fermés.
A la mi-temps, les Toulousains comptaient huit points (14-6) d'avance grâce aux deux essais de Julien Marchand (14), en force, et Paul Graou (32), en finesse.
Le second acte fut tout aussi haché et si les Toulousains pensaient avoir fait le plus dur après le premier essai de la saison en Top 14 de Romain Ntamack (21-6, 54e) ils ont finalement dû batailler jusqu'au bout pour décrocher un précieux bonus offensif sur un doublé de leur talonneur Peato Mauvaka en fin de match (68, 77).
Le duel pour la première place se poursuivra dés le premier week-end de l’année 2025 avec le Stade Français en arbitre puisque les Parisiens recevront l’Union Bordeaux-Bègles pendant que le Stade Toulousain rendra visite à La Rochelle.
AFP / Toulouse (AFP) / © 2024 AFP