Fini les vacances! Antoine Dupont a retrouvé le chemin de l'entraînement lundi à Toulouse, plus de deux mois après avoir conduit l'équipe de France de rugby à VII au titre olympique à Paris.
Le demi de mêlée avait fait plusieurs apparitions sporadiques ces dernières semaines sur les terrains annexes du stade Ernest-Wallon, mais il est cette fois de retour pour de bon.
Sera-t-il pour autant prêt à jouer dès samedi soir pour la réception de Clermont lors de la 6e journée de Top 14? "Les joueurs présents postulent tous", a répondu l'encadrement toulousain.
Acteur majeur de la médaille d'or décrochée par les Bleus du VII au lendemain de la cérémonie d'ouverture des Jeux, Dupont, affûté et souriant, a participé normalement à la première séance collective de la semaine.
Il avait laissé entendre il y a deux semaines, lors de la cérémonie de la Nuit du rugby à l'Olympia, qu'il reprendrait la compétition vers la mi-octobre.
Antoine Dupont de retour à l'entraînement avec le Stade toulousain le 7 octobre 2024 à Toulouse
Lionel BONAVENTURE - AFP
Considéré comme l'un des meilleurs rugbymen au monde, le joueur de 27 ans a passé la semaine dernière aux Etats-Unis, où il s'est essayé au football américain et a rencontré les stars du basket LeBron James et du football Lionel Messi.
Le Stade toulousain, champion de France et d'Europe en titre, a réalisé en son absence un début de saison mitigé en championnat.
Il occupe actuellement la cinquième place du classement après deux défaites consécutives contre Bordeaux-Bègles (16-12), la première à domicile depuis février 2022, puis à Castres (28-23) samedi.
Antoine Dupont de retour à l'entraînement avec le Stade toulousain le 7 octobre à Toulouse
Lionel BONAVENTURE - AFP
En congés la semaine passée, l'ouvreur Romain Natmack et l'arrière ou ailier international italien Ange Capuozzo ont également fait lundi leur retour à l'entraînement, comme l'arrière polyvalent argentin Juan Cruz Mallia, rentré du Rugby Championship disputé avec les Pumas.
Le troisième ligne anglais Jack Willis, touché à une cuisse, a repris la course aux côtés d'un autre troisième ligne, Alban Placines.
Le pilier gauche Cyril Baille est lui toujours à l'infirmerie, en compagnie notamment du jeune troisième ligne Mathis Castro-Ferreira, du centre argentin Santiago Chocobares et du pilier néo-zélandais Nepo Laulala.
AFP / Toulouse (AFP) / © 2024 AFP