Arsenal a remporté un derby de Londres riche en buts samedi à West Ham (5-2) pour ravir la deuxième place à Manchester City, le quadruple tenant du titre, en danger avant d'affronter le leader Liverpool, dimanche.
Les coups de canon des "Gunners" se sont abattus sur les "Hammers" dans une première période spectaculaire, avant un second acte où les filets n'ont pas tremblé, comme les visiteurs.
Décidément, la coupure internationale a fait le plus grand bien à l'équipe de Mikel Arteta, moribonde avant et sur ressort après.
Elle avait rejoint la trêve avec quatre matches de Premier League sans victoire, ni beaucoup de buts marqués (seulement trois), un coup de mou inhabituel qui avait mis un sérieux coup de canif dans ses rêves de titre.
A la reprise, la machine à buts et à victoires s'est remise à fonctionner, comme peuvent en témoigner Nottingham Forest (3-0), le Sporting (5-1) et désormais West Ham.
Le défenseur brésilien d'Arsenal Gabriel Magalhaes lors de la large victoire des Gunners contre West Ham (5-2), le 30 novembre 2024 à Londres
HENRY NICHOLLS - AFP
Les "Hammers" ont été assommés par quatre buts dans les trente-six premières minutes, signés Gabriel (10e), Leandro Trossard (27e), Martin Odegaard (34e) et Kai Havertz (36e).
Ils ont bien amorcé une remontée grâce à Aaron Wan-Bissaka (38e) et Emerson (40e), auteur d'un superbe coup franc direct, mais Bukayo Saka sur pénalty (45e+5, 5-2) a vite remis le couvercle.
"Les trois derniers matches nous ont permis de retrouver notre meilleur niveau, notre meilleure façon de jouer. C'est fluide, dynamique", a résumé l'ailier, également crédité de deux passes décisives. "Mais nous savons que dans ce championnat, ce n'est pas suffisant", a-t-il nuancé.
Au classement, Arsenal (2e, 25 points) revient à six longueurs de Liverpool (1er, 31 pts) et double Manchester City (4e, 23 pts), attendu dimanche en fin de journée à Anfield pour le sommet de la 13e journée.
- Leicester à la peine -
Il y aura avant cela un autre choc, à Stamford Bridge, entre Chelsea et Aston Villa, tandis que Manchester United jouera son premier match de championnat à Old Trafford depuis l'arrivée de Ruben Amorim.
Ruud van Nistelrooy, qui a précédé l'entraîneur portugais en intérim sur le banc des "Red Devils", aura lui du pain sur la planche à Leicester, battu samedi 4-1 à Brentford après avoir pourtant ouvert le score.
Le technicien néerlandais prendra ses fonctions dimanche et n'était donc pas sur le banc pour assister à l'affaissement des "Foxes", renversés notamment par un triplé de Kevin Schade.
Le jeune ailier allemand a appuyé là où cela fait mal, à savoir la défense de Leicester, et donné plus de force au scepticisme ayant accompagné la nomination de van Nistelrooy, ancien buteur prolifique au CV d'entraîneur peu épais.
Seizième avec dix points, sa nouvelle équipe est talonnée par trois équipes à neuf points chacune: Ipswich (19e), battu 1-0 par Nottingham, Wolverhampton (18e), défait 4-2 par Bournemouth, et Crystal Palace (17e), qui a réussi à égaliser à 1-1 contre Newcastle dans le temps additionnel.
"C'est vraiment rageant d'encaisser ce but à la fin. J'avais le sentiment que nous avions résisté à la tempête et que nous allions tenir jusqu'au bout", a réagi l'entraîneur des Magpies, Eddie Howe. "Lors de nos deux derniers matches, nous avons laissé échapper beaucoup de points."
Newcastle (10e, 19 pts), battu par West Ham la journée précédente, n'a remporté que deux de ses neuf derniers matches de championnat.
Le classement reste refermé par un des promus, Southampton (20e, 5 pts), qui a obtenu son cinquième point de la saison vendredi à Brighton (1-1).
Par Jeremy TALBOT / Londres (AFP) / © 2024 AFP