Le Britannique Jeremiah Azu a décroché vendredi soir l'or mondial du 60 m à Nankin (Chine), à l'issue de la première journée des Mondiaux en salle d'athlétisme où les favoris ont tenu leur rang.
En l'absence des tous meilleurs sprinteurs de la planète, le Gallois, médaillé de bronze olympique sur 4x100 m l'été dernier à Paris, décroche son premier titre mondial deux semaines après son sacre européen à Apeldoorn (Pays-Bas). Il a égalé son record personnel (6.49) pour s'imposer devant l'Australien Lachlan Kennedy (6.50) et le Sud-Afriacain Akani Simbine (6.54).
"C'est tellement d'émotions. J'ai eu beaucoup de changements dans ma vie ces derniers mois et de savoir que je vais dans la bonne direction, c'est important pour moi", a réagi Azu, qui a récemment changé d'entraîneur et qui est devenu papa.
Poussant un cri "de soulagement, de joie, de bonheur" en voyant les résultats s'afficher, le jeune Britannique (23 ans) a fait un tour d'honneur en hélant un public chinois peu connaisseur mais assez enthousiaste, fier d'avoir su tirer son épingle du jeu dans une finale bien moins relevée que l'an passé à Glasgow, en l'absence des tous meilleurs sprinteurs du monde qui ont boudé ces Mondiaux en salle.
Le Sud-coréen Sang-hyeok Woo à la hauteur aux Mondiaux en salle d'athlétgisme le 21 mars 2025 à Nankin
WANG Zhao - AFP
Champion du monde en salle l'hiver dernier, l'Américain Christian Coleman n'a en effet pas couru en indoor cet hiver et son compatriote champion olympique du 100 m Noah Lyles, vice-champion du monde en salle en Ecosse, a fait l'impasse pour mieux se concentrer sur la saison estivale.
Quant au Jamaïcain Kishane Thompson, vice-champion olympique du 100 m à Paris, il avait d'abord annoncé qu'il visait Nankin mais a finalement zappé la compétition.
- Ingebrigtsen se lance -
Pour sa première course du week-end, le Norvégien Jakob Ingebrigtsen a remporté sans problème sa série du 1.500 m, se positionnant comme à son habitude en queue de peloton avant de fournir son effort à 200 mètres de l'arrivée pour doubler ses concurrents et l'emporter (3:39.80).
"Je suis content d'arriver en finale. J'ai hâte d'être à demain pour me battre pour les médailles", a réagi le demi-fondeur.
Champion olympique du 5.000 m mais seulement du 1.500 m aux Jeux de Paris-2024, Ingebrigtsen tente à Nankin un doublé 1.500 m/3.000 m comme celui qu'il a réalisé il y a deux semaines lors des Championnats d'Europe.
La Finlandaise Saga Vanninen au 60 m haies du pentathlon des Mondiaux en salle d'athlétisme le 21 mars 2025 à Nankin
Pedro Pardo - AFP
La finale du 3.000 m a lieu samedi, celle du 1.500 m dimanche.
Parmi les autres grands noms en lice vendredi, la recordwoman du monde éthiopienne du 1.500 m en salle et du 5.000 m (plein air) Gudaf Tsegay s'est elle aussi facilement qualifiée pour la finale de dimanche en dominant sa série (4:11.87).
- Woo sacré à la hauteur -
A la hauteur, le Sud-Coréen Sanghyeok Woo a été sacré en franchissant 2,31 m, privant le champion olympique Hamish Kerr (2e avec 2,28 m) d'une nouvelle victoire mondiale après son sacre à Glasgow l'hiver dernier. C'est la première fois de l'histoire des Mondiaux en salle (première édition en 1985) qu'un concours de hauteur se gagne avec une barre aussi basse.
Au pentathlon, la Finlandaise Saga Vanninen a été sacrée avec 4.821 points. Celia Perron, seule Française en lice vendredi soir, a terminé septième avec 4.433 points. Au poids, la Canadienne Sarah Mitton s'est imposée avec un jet à 20,48 m.
L'Italien Andy Diaz Hernandez à l'oeuvre en finale du triple-saut des Mondiaux d'athlétisme en salle le 21 mars 2025 à Nankin
WANG Zhao - AFP
La finale du triple-saut a été survolée par l'Italien Andy Diaz Hernandez, sacré avec 17,80 m, près d'un demi-mètre de mieux que le Chinois Yamingh Zhu, deuxième (17,33 m).
Les championnats du monde d'athlétisme en salle se poursuivent samedi, avec notamment la finale du saut à la perche avec en tête d'affiche la star suédoise Armand Duplantis.
AFP / Nankin (Chine) (AFP) / © 2025 AFP