A 25 ans, Sophie Chauveau est allée chercher vendredi son meilleur résultat en Coupe du monde de biathlon, une deuxième place sur le sprint de Hochfilzen (Autriche) pour concrétiser ses progrès, après une ouverture de saison compliquée à Kontiolahti.
Quatrième du sprint et de la poursuite des Mondiaux-2024 à Nove Mesto en février, Sophie Chauveau était montée une fois sur un podium en Coupe du monde: une troisième place lors du sprint à Oberhof (Allemagne) la saison passée.
Vendredi, sous un ciel bleu par -4 degrés dans la station autrichienne de moyenne altitude (1.000 m), elle n'a cédé la victoire que pour une poignée de secondes à l'Allemande Franziska Preuss.
"Je sais que j'ai fait des progrès en tir pendant mon été. Je suis soulagée, je n'avais pas envie d'attendre la fin de l'hiver pour pouvoir montrer les progrès que j'avais fait", a commenté la biathlète du Grand-Bornand.
"C'est un mélange de fierté, de soulagement et de reconnaissance, parce que ça n'a pas été facile après la semaine passée, mine de rien. Tout le monde a été là pour moi, que ce soit la famille, les proches, l'équipe", a-t-elle ajouté.
Lors de l'ouverture de la Coupe du monde à Kontiolahti (Finlande), elle avait terminé 69e de l'individuel court (12,5 km, 14/20 au tir) et 50e du sprint (7,5 km, 7/10 au tir).
"Je me sentais stressée, surtout après la semaine dernière. On a beaucoup travaillé avec les coaches de tir, pour trouver un peu de relâchement derrière la carabine", a-t-elle expliqué.
Elle a aussi choisi de partir dans le premier groupe (dossard 5), "pour (se) détacher de tout le reste des concurrentes et faire (sa) course tranquillement". Sa course finie avec son deuxième 10/10 en Coupe du monde et le meilleur temps provisoire, l'attente a alors commencé, alors que les meilleures mondiales ne faisaient que débuter leur course.
- Claude quatre ans plus tard -
Fabien Claude sur le podium après le sprint d'Hochfilzen, en Autriche, le 13 décembre 2024
KERSTIN JOENSSON - AFP
Au final, seule Franziska Preuss a fait mieux. Malgré une faute au tir, l'Allemande s'est montrée plus rapide que la Française sur les skis. Preuss a profité de la contre-performance de la Suédoise Elvira Oeberg (4 fautes et une 25e place) pour s'emparer du dossard jaune de leader de la Coupe du monde.
Les Françaises Lou Jeanmonnot (4e à 22 secondes) et Justine Braisaz-Bouchet (6e à 31 secondes), sont en embuscade pour la poursuite (10 km) de samedi (12h15), alors que Julia Simon est un peu plus loin (50 secondes à la 17e place).
Chez les hommes, Fabien Claude s'est glissé sur la troisième marche du podium au milieu des Norvégiens, à seulement sept secondes du vainqueur du jour Johannes Boe, qui en profite pour prendre le dossard jaune des épaule d'Éric Perrot, seulement 13e à 45 secondes.
Claude retrouve à 29 ans le podium quatre ans après son dernier: déjà une troisième place en sprint à Hochfilzen. "Sans doute que la piste me va bien. Il était temps que j'en fasse un, je voyais bien que je butais contre ça", a-t-il expliqué après la course.
Boe décroche ainsi sa 86e victoire en carrière, soit deux de plus que Martin Fourcade (84). Il s'approche à neuf unités du record de Ole Einar Björndalen (95), alors qu'il a annoncé qu'il prendra sa retraite à la fin de la saison 2025/26.
AFP / Hochfilzen (Autriche) (AFP) / © 2024 AFP