La Néerlandaise Demi Vollering, lauréate du Tour de France l'an passé, a confirmé son statut de favorite de l'épreuve en remportant mardi la 3e étape de cette édition 2024, un contre-la-montre de 6,3 km disputé à Rotterdam où elle s'est emparée du maillot jaune de leader.
En matinée, la Néerlandaise Charlotte Kool, alors leader de l'épreuve avait remporté la course en ligne lors d'une journée exceptionnellement scindée en deux étapes. Face à la performance de Vollering au chrono, elle n'a pu conserver sa place de tête au classement général.
Vollering (27 ans) a déjà pris de la marge sur ses concurrentes pour le maillot jaune.
La Polonaise Katarzyna Niewiadoma, considérée comme sa principale rivale, a concédé 30 secondes.
Autre candidate au podium, la Française Juliette Labous a davantage limité les dégâts, ne cédant que 15 secondes.
Maillot blanc de la meilleure jeune l'année dernière, une autre Française, Cédrine Kerbaol, a elle réalisé un superbe chrono, 4e à seulement 5 secondes de la gagnante.
Favorite de ce chrono, la championne olympique du contre-la-montre, l'Australienne Grace Brown (32 ans), a joué de malchance. Victime d'une crevaison à mi-parcours, elle n'a pas été en mesure de jouer la victoire.
Mercredi, le peloton quittera les Pays-Bas au départ de Valkenburg en direction de Liège en Belgique.
Les côtes de la Redoute et de la Roche-aux-Faucons, traditionnelles difficultés de Liège-Bastogne-Liège rythmeront un final exigeant qui devrait convenir aux prétendantes à un bon classement général.
Le grand départ du Tour à Rotterdam a été un joli succès populaire.
Lundi, la police néerlandaise avait estimé à 150.000 le nombre de spectateurs le long des routes de la première étape. Et la foule était à nouveau dense mardi.
AFP / Rotterdam (Pays-Bas) (AFP) / © 2024 AFP