Le Slovène Tadej Pogacar (UAE) a remporté pour la troisième fois, après 2022 et 2024, les Strade Bianche, malgré une chute à 50 kilomètres de l'arrivée, samedi à Sienne (centre de l'Italie).
Pogacar, qui égale le record de victoires dans la classique italienne du Suisse Fabian Cancellara, a devancé au terme de 213 km, dont 82 km de chemins empierrés, de plus d'une minute le Britannique Tom Pidcock (Q36.5), auteur de l'accélération décisive à 78 kilomètres de l'arrivée.
"Ce n'est pas la meilleure façon de gagner une course, maintenant que j'ai franchi la ligne d'arrivée, cela fait mal, mais j'espère que cela n'aura pas d'impact", a déclaré Pogacar,qui présentait plusieurs contusions, notamment à l'épaule gauche.
"Je suis rentré trop vite dans le virage, c'est bizarre, car je connais pourtant bien cette route. J'étais inquiet après m'être relevé, mais cela a été au final", a-t-il ajouté.
Un an après sa démonstration dans les collines toscanes et sur les chemins agricoles de cailloux blanc où il avait faussé compagnie à ses derniers rivaux à 80 km de l'arrivée, Pogacar a connu cette fois une énorme frayeur et a rallié Sienne avec un maillot arraché et le corps endolori.
Le Slovène Tadej Pogacar après sa chute dans les Strade Bianche qu'il a remportées pour la troisième fois le 8 mars 2025 autour de Sienne
Marco BERTORELLO - AFP
Le champion du monde 2024 a en effet dû serrer les dents: il a chuté dans une descente en négociant mal un virage alors qu'il était en tête, avec Pidcock et un autre Britannique, Connor Swift.
- Accélération décisive à 18 km -
Il a vu sa roue arrière se dérober et a fini dans un fossé après une spectaculaire cabriole. Le triple vainqueur du Tour de France s'est vite relevé et a repris la course, avec son maillot et son cuissard arrachés au niveau de l'épaule et de la cuisse gauche.
Blessé également à la main droite, Pogacar, 26 ans, comptait alors 32 secondes de retard sur Pidcock, mais a fini, après un changement de vélo, par revenir à 45 km de l'arrivée à Sienne sur le Britannique, vainqueur de l'épreuve en 2023, qui s'est relevé pour l'attendre.
Le peloton durant la 19éme édition des Strade Bianche le 8 mars 2025 autour de Sienne
Marco BERTORELLO - AFP
Peu après avoir négocié bien mieux la descente, empruntée deux fois cette année où il avait chuté peu avant et célébré son "exploit" en levant le bras, Pogacar a retrouvé son insolente supériorité.
Il a lâché Pidcock à 18,8 km à la faveur d'une accélération foudroyante dans l'une des dernières difficultés, le Colle Pinzuto.
Il a rapidement compté 15 puis 45 secondes d'avance pour mettre définitivement KO Pidcock, qui a résisté au retour d'un coéquipier de Pogacar, le Belge Tim Wellens, 3e à plus de deux minutes.
Reste à savoir si cette victoire dans la douleur va avoir un impact sur le calendrier de Pogacar, à deux semaines de Milan-Sanremo (22 mars), l'un des deux Monuments du cyclisme qu'il n'a pas encore remportés (avec Paris-Roubaix) et qui est son grand objectif du début de saison.
AFP / Sienne (Italie) (AFP) / © 2025 AFP