Après la traditionnelle journée de repos, l'Américain Ricky Brabec en moto et le Belge Guillaume de Mevius en auto ont ouvert samedi le bal de la deuxième semaine du Dakar-2025 en Arabie saoudite en s'adjugeant la 6e étape.
Le classement général provisoire reste dominé chez les motos par l'Australien Daniel Sanders (KTM) avec 11 min 46 sec d'avance sur l'Espagnol Tosha Schareina (Honda). Dans la catégorie auto, le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota) est toujours en tête, 7 min 16 sec devant le Saoudien Yazeed al-Rajhi (Overdrive).
Avec leur Mini, de Mevius et son copilote français Mathieu Baumel ont mis fin à la série de victoires d'étapes en auto de Toyota en bouclant la spéciale de 605 km, dont un transfert non chronométré de 171 km, entre Haïl et Al Duwadimi en 04h 34min 49sec.
Talonnant le Sud-Africain Guy Botterill pendant une bonne partie de la course, le Belge a fini par le dépasser autour du km 500.
"On voulait grappiller du temps et des points pour le championnat, donc on a tout donné (...) on repart sur une meilleure spirale après avoir connu de mauvaises choses en première semaine", a déclaré le vainqueur du jour.
Le podium est complété par le Portugais Joao Ferreira (Mini) et le Qatarien Nasser al-Attiyah (Dacia).
"Nous n'avons pas attaqué trop fort, nous avons essayé de rester prudents aujourd'hui, notamment parce les prochaines journées, les motos ne seront pas devant pour ouvrir la trace et que nous ne voulions absolument pas être trop proches des ouvreurs", a relaté le leader provisoire du classement.
Un pilote moto durant la 6e étape du Dakar-2025 entre Haïl et Al Duwadimi (Arabie saoudite), le 11 janvier 2025
Valery HACHE - AFP
La journée a été marquée par l'abandon du Français Guerlain Chicherit (Mini), qui effectuait son 14e Dakar. Victime de tonneaux au km 16, il a ressenti des douleurs cervicales et demandé une évacuation par hélicoptère.
- "Gros accomplissement" pour Van Beveren -
De même, en moto, l'un des favoris, le Botswanais Ross Branch, champion du monde de W2RC et 4e au classement général, a été évacué par hélicoptère médical après une chute au km 48. Double vainqueur du Dakar en moto, l'Argentin Kevin Benavides a lui officialisé son retrait durant la journée de repos.
Chez les deux-roues, l'Américain Ricky Brabec est arrivé sur la plus haute marche d'un podium tenant dans un mouchoir de poche en bouclant la spéciale en 05h00 et 51 sec.
Il est suivi à 23 secondes de son coéquipier chez Honda, le Français Adrien Van Beveren, puis du Chilien José Ignacio Cornejo Florimo (Hero) à 51 sec.
Vainqueur de la 5e étape, Van Beveren a ouvert la route presque tout au long de la journée, obtenant des points de bonifications qui lui font réaliser le second meilleur temps de la spéciale.
Des spectateurs saluent le passage du pilote sud-africain Brian Baragwanath lors de la 6e étape du Dakar-2025 entre Haïl et Al Duwadimi (Arabie saoudite), le 11 janvier 2025
Valery HACHE - AFP
"Moi, quand c'est dur physiquement, quand c'est long, c'est mon truc", a-t-il déclaré à l'arrivée à Al Duwadimi.
"Aujourd'hui, ouvrir à la vitesse que j'ai ouverte, avec le rythme que j'ai lancé, c'était un gros challenge et un gros accomplissement pour moi", a-t-il ajouté.
S'il a cédé un peu de terrain, l'Australien Daniel Sanders (KTM) continue d'occuper la tête du classement moto.
Le Dakar-2025 connaîtra son épilogue le 17 janvier dans les dunes du désert de l'Empty Quarter, à la frontière avec les Emirats arabes unis.
Par Alexandre MARCHAND / Al Duwadimi (Arabie saoudite) (AFP) / © 2025 AFP