Décimé par les blessures, le Real Madrid, champion d’Espagne en titre, accueille samedi (21H) son rival et dauphin l’Atlético pour un choc au sommet en Liga dans une position délicate, sans ses titulaires habituels en défense.
Souvent loué pour sa gestion sportive et financière, le Roi d’Europe est aujourd’hui "dans l’urgence", concède Carlo Ancelotti.
À l’heure d’affronter son rival et voisin l’Atlético, revenu en force dans la course au titre, le technicien italien doit en effet composer sans quatre titulaires potentiels: Dani Carvajal (genou), Antonio Rüdiger (cuisse), Eder Militao (genou) et David Alaba (adducteur).
L’ex-coach parisien sera donc contraint d’innover, avec le milieu français Aurélien Tchouaméni, et les jeunes Raúl Asencio (21 ans) et Jacobo Ramon (20 ans), comme seules options en défense centrale, et le probable replacement de l’Uruguayen Federico Valverde en tant que latéral droit.
"Nous sommes dans l'urgence. Je crois que certains oublient que nous avons perdu des défenseurs clés, comme Carvajal, Militao, mais que nous sommes toujours à la lutte dans toutes les compétitions", a résumé Ancelotti en conférence de presse.
"Rüdiger et Alaba reviendront bientôt, mais nous devons faire sans ces joueurs importants à ce moment charnière de la saison et devons donc compter sur des jeunes (Asencio, Jacobo), changer certains joueurs de poste, comme Tchouaméni ou Valverde. C'est une situation délicate", a-t-il concédé à la veille de la rencontre.
- Défense expérimentale -
Le milieu de terrain du Real Madrid Aurélien Tchouameni (au centre) lors du match de Coupe du Roi contre le RC Celta de Vigo au stade Santiago Bernabeu à Madrid le 16 janvier 2025.
JAVIER SORIANO - AFP/Archives
Toujours en quête d'équilibre, le technicien italien avait évoqué quelques jours plus tôt "une grande opportunité" pour ses jeunes joueurs "de démontrer leurs qualités", mais la charnière Asencio-Jacobo, 100% made in "la Fabrica", le centre de formation du géant espagnol, a semblé montrer ses limites mercredi en Coupe du Roi face à Alavés (victoire 3-2 à la 93e minute).
Difficile donc d'imaginer les deux Espagnols pouvoir faire face à la force de frappe offensive des Colchoneros, emmenés par un duo Griezmann - Alvarez de plus en plus convaincant et qui arrivera au Santiago Bernabéu en pleine confiance après trois victoires par minimum deux buts d'écart face à Salzbourg (4-1), Majorque (2-0) et Getafe (5-0).
Ancelotti, toujours très pragmatique, pourrait donc à nouveau faire descendre Tchouaméni en défense pour limiter les dégâts, en titularisant le vétéran Luka Modric, 39 ans, au milieu, aux côtés de Dani Ceballos, en soutien des quatre néo-Galactiques: Kylian Mbappé, dont ce sera le premier derby, Vinicius Jr, Rodrygo et Jude Bellingham.
Mais parviendra-t-il à obliger ses stars offensives à revenir aider en défense? "Non seulement j'en suis capable, mais c'est ce que je vais faire", a-t-il répondu, assurant que la solidité défensive était "la clé" pour remporter ce genre de rencontres qui peuvent faire basculer le cours d'une saison.
"Etre solide derrière peut te permettre de t'en sortir lorsque tes attaquants manquent d'efficacité. Je crois que les quatre de devant (Mbappé, Vinicius, Bellingham, Rodrygo) ont déjà marqué plus de 60 buts à eux seuls, ce qui est beaucoup. Mais la solidité ne peut exister qu'avec les efforts de tous. Les attaquants aussi doivent aider défensivement", a expliqué l'Italien.
Le joueur du Real Madrid Kylian Mbappe lors du match de championnat d'Espagne de football contre le RCD Espanyol au stade RCDE à Cornella de Llobregat le 1er février 2025.
MANAURE QUINTERO - AFP/Archives
"C'est vrai que nous avons parfois manqué d'équilibre cette saison, mais je ne suis pas de ceux qui disent qu'il faut faire sortir un attaquant pour le trouver. (...) Je pourrais solidifier l'équipe en alignant quatre milieux, mais du coup nous ne marquerons pas autant de buts", a-t-il balayé.
L'entraîneur madrilène, lucide sur l'état actuel de son équipe, s'attend "comme toujours" à un match "très disputé" contre l'équipe de Diego Simeone.
"Ce sont des matches que tout le monde aime disputer, des soirées dont il faut profiter. Profiter ... ou souffrir", a-t-il prévenu.
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