Le leader au championnat de MotoGP Jorge Martin cherchera ce week-end à se défaire de son rival Francesco Bagnaia, idéalement placé pour récupérer les rênes du général chez lui, lors du Grand Prix d'Emilie-Romagne.
Relégué loin des meilleurs lors de la dernière manche, "Martinator" avait quitté Misano, théâtre du GP de Saint-Marin, frustré par une stratégie ratée sous la pluie qui l'a vu terminer à une très lointaine 15e place au guidon de sa Ducati-Pramac.
Deux semaines plus tard, l'Espagnol aura certainement soif de revanche sur ce même tracé italien, à l'occasion du GP d'Emilie-Romagne cette fois, où "Pecco" Bagnaia a une solide occasion de reprendre la tête du championnat avec sa Ducati d'usine. Seuls sept points le séparent de Martin.
"J'ai l'impression d'être davantage concentré quand Pecco est un peu plus proche", a plaisanté Martin jeudi. "J'ai pris la mauvaise décision (lors du GP de Saint-Martin, ndlr) mais l'important est d'apprendre de ses erreurs, d'apprendre de ces mauvais moments", a-t-il aussi dit.
- Troisième victoire de rang pour Marquez ? -
Bagnaia, champion en titre, ne s'est plus imposé en MotoGP sur les bords de l'Adriatique depuis 2022 mais il connaît par coeur "son" circuit, où il vient régulièrement s'entraîner avec Ducati.
Et, à la veille de disputer son 100e GP dans l'élite, il prévient: "ma condition physique est meilleure" que début septembre, quand il souffrait encore des conséquences d'une chute survenue une semaine plus tôt.
"Nous partons donc avec un avantage par rapport à la dernière fois" - où il avait tout de même terminé deuxième du sprint derrière Martin le samedi, et deuxième du GP le lendemain derrière Marc Marquez.
Le pilote Ducati-Gresini Marc Marquez vaiqueur du GP de San Marin sur le circuit de Misano le 8 septembre 2024 en Italie
Gabriel BOUYS - AFP
Le sextuple champion du monde de MotoGP Marquez justement, qui reste sur deux victoires consécutives en GP, et pourrait bien continuer à assurer le show au guidon de sa Ducati-Gresini.
A Misano, il est le pilote qui compte le plus grand nombre de victoires depuis 2007 - et en rajouter une sixième le rapprocherait inexorablement des candidats au titre.
A la veille de la 14e manche sur 20 de la saison, l'Espagnol est troisième au championnat, à 53 points de Martin. Si le champion continue d'esquiver les questions concernant ses chances de devenir champion cette saison, il explique aussi: Martin et Bagnaia "sont encore un peu plus rapides que nous et je dois encore améliorer certaines choses".
"Mais le plus important est que tous mes objectifs pour cette année aient été atteints - si quelque chose de plus arrive, je m'en féliciterais", a-t-il aussi dit jeudi.
Autre candidat à la victoire, l'Italien Enea Bastianini, qui sera remplacé l'an prochain par Marquez chez Ducati et n'a jamais fait moins bien qu'une quatrième place en MotoGP à Misano.
- Ducati vise déjà le titre -
Le pilote italien Francesco Bagnaia au guidon de sa Ducati lors des essais du Grand-Prix de Saint-Marin sur le circuit de Misano le 6 septembre 2024.
GABRIEL BOUYS - AFP/Archives
Qu'importe, celui qui s'imposerait ce week-end, Ducati a une première chance de remporter son 5e titre consécutif de champion du monde chez les constructeurs.
Cette saison encore, la marque de Borgo Panigale dispose d'un avantage de taille grâce à ses huit motos sur la grille (ses deux navires amiraux officiels pilotés par Bagnaia et Bastianini et six pour les trois équipes satellites) - contre seulement quatre ou moins pour ses concurrentes.
Pour être sacré dans son fief, le constructeur italien doit repartir de Misano avec au moins 222 points d'écart avec KTM, son premier poursuivant, un écart qui est actuellement de 229 points.
A défaut de jouer les titres, Yamaha et son pilote vedette, le Français Fabio Quartararo, espèrent toujours amasser des informations pour réduire l'écart avec le haut du plateau, tout comme le Cannois Johann Zarco qui retrouvera sa modeste Honda-LCR.
AFP / Paris (AFP) / © 2024 AFP