L'ancien capitaine de l'équipe de France de handball Luka Karabatic, champion olympique en 2021, a annoncé mardi prendre sa retraite internationale à l'âge de 36 ans.
"C'est avec émotion que je vous annonce la fin de mon aventure avec l'équipe de France", a écrit sur instagram le pivot français, qui totalise 172 sélections avec les Bleus pour 182 buts.
En plus du titre olympique au Japon, Luka Karabatic a également remporté deux titres de champion d'Europe en 2014 et plus récemment en 2024, ainsi que deux sacres mondiaux en 2015 et 2017.
Le frère cadet de Nikola Karabatic a par ailleurs terminé son aventure en sélection avec une médaille de bronze aux Mondial, glanée au bout du suspense contre le Portugal (35-34) il y a moins d'un mois.
A l'occasion de cette ultime compétition, Luka Karabatic avait d'ores et déjà cédé son brassard de capitaine à Ludovic Fabregas. Il s'était montré décisif en quart de finale, en qualifiant les Bleus pour le dernier carré grâce à un incroyable but au buzzer contre l'Egypte (34-33).
"Au delà de ses performances, +Loulou+ a marqué le groupe France par son état d'esprit en plaçant l'équipe au-dessus de tout", a salué dans un communiqué de la fédération française le sélectionneur Guillaume Gille.
L'annonce de son départ de la sélection intervient quelques mois après celui du frère ainé Nikola, qui avait pris sa retraite à l'issue des JO, terminés par une élimination cruelle en quart de finale contre l'Allemagne.
"Tellement fier du chemin que tu as parcouru et de la manière dont tu as porté le plus beau des maillots Frérot", a réagi l'ainé de 40 ans, légende de l'équipe de France et de son sport, là encore sur instagram.
L'idée de prendre sa retraite internationale "a germé après les Jeux olympiques, peut-être même un peu avant, a indiqué Luka dans une interview pour la fédération, lorsque mon frère Nikola a annoncé la fin de sa carrière en équipe de France, cela m'a fait réfléchir. (...) J'ai commencé à me demander : +Et toi, Luka, où en es-tu?+".
"Après l'échec aux Jeux, je ne voulais pas finir sur une note amère. J'avais encore la possibilité de jouer une dernière grande compétition et d'essayer de clore cette aventure sur une belle note. C'est là que ma décision a pris forme", a-t-il ajouté.
AFP / Paris (AFP) / © 2025 AFP