Les jeunes joueurs d'échecs indiens et leurs parents se sont réveillés vendredi en rêvant que leur progéniture réalise le même exploit que Gukesh Dommaraju, 18 ans, un héros local, devenu la veille le plus jeune champion du monde.
Gukesh a surpris le Chinois Ding Liren en profitant d'une erreur de son adversaire au 55e coup pour prendre un avantage décisif et le contraindre rapidement à l'abandon. Il a ainsi remporté la dernière partie du Championnat du monde d'échecs à Singapour, le titre le plus prestigieux des échecs.
Gukesh, ému, a battu le record de précocité détenu par le Russe Garry Kasparov, qui avait remporté le titre à l'âge de 22 ans en 1985.
Il est ainsi devenu le deuxième Indien après Viswanathan Anand, quintuple champion du monde, à décrocher ce titre.
Vendredi, l'Inde et son 1,4 milliard d'habitants passionnés de cricket ont salué ce nouveau héros et les entraîneurs de ce jeu espèrent que cette victoire va susciter des vocations.
"La plupart des gens préfèrent le cricket en Inde, mais la victoire de Gukesh servira de catalyseur pour que les parents amènent leurs enfants à jouer aux échecs", a déclaré à l'AFP Byomkesh, un entraîneur d'échecs qui ne se présente que sous un seul nom.
L'académie d'échecs de la capitale New Delhi était vendredi en effervescence au lendemain du triomphe de Gukesh, les élèves parlant de ses meilleurs coups.
- "Suivre ses traces" -
"Gukesh est un joueur acharné qui a joué le championnat du monde en douceur après la perte de la première partie et les 13 parties sur lesquelles il s'est concentré", affirme à l'AFP Mahir Taneja, 12 ans.
"Je rêve de devenir un champion du monde comme lui et de suivre ses traces".
Un fan prend un selfie avec le grand maître indien Gukesh Dommaraju (c.) après sa victoire contre le grand maître chinois Ding Liren dans la 14e partie du Championnat du monde d'échecs, à Singapour, le 12 décembre 2024
Simon Lim - AFP
La ferveur de Mahir s'est révélée contagieuse pour sa famille.
"J'apprends aussi beaucoup de choses et hier, lorsque j'ai assisté à la victoire de Gukesh, j'ai littéralement eu la chair de poule lorsque mon enfant est venu me raconter les moindres détails de chaque manche de Gukesh et de Ding", raconte Mani Taneja.
"C'est évidemment un moment de fierté pour nous tous".
Né d'un père médecin et d'une mère microbiologiste dans la ville de Chennai, dans le sud de l'Inde, Gukesh est devenu le plus jeune grand maître de l'Inde à l'âge de 12 ans, sept mois et 17 jours: il s'en est fallu de dix-sept jours seulement pour qu'il batte le record mondial de précocité à ce niveau.
D'un naturel timide et réservé, il avait créé la sensation en avril en devenant le plus jeune vainqueur du prestigieux tournoi des candidats.
Grâce à cette victoire, son nom a soudain commencé à apparaître dans les quotidiens nationaux, aux côtés des vedettes sportives les plus connues de l'Inde, comme les stars du cricket Virat Kohli et Rohit Sharma.
- "Poursuivre nos rêves" -
Les élèves de l'école de Gukesh, dans sa ville natale de Chennai, ont brandi vendredi des pancartes et des photos de l'élève devenu un champion.
"Gukesh, tu nous as rendus si fiers et tu nous inspires pour poursuivre nos rêves et travailler encore plus", se félicite Emily Judith Samuel, 14 ans.
"Tu as mis le monde échec et mat... Que le succès t'accompagne partout où tu iras".
Une autre élève, Bhavagna, affirme que "l'héritage de Gukesh inspirera et motivera la prochaine génération d'élèves. Des salles de classe à son échiquier, il nous a enseigné la vraie valeur du travail acharné".
Un fan déguisé en échiquier prend une photo alors que le grand maître d'échecs chinois Ding Liren et le grand maître indien Gukesh Dommaraju s'affrontent dans la 14e partie du championnat du monde d'échecs, à Singapour, le 12 décembre 2024
Simon Lim - AFP
Selon les médias indiens, Gukesh a quitté l'école à plein temps à l'âge de 10 ans pour consacrer plus de temps à l'entraînement aux échecs.
L'Etat du Tamil Nadu, dans le sud de l'Inde, a annoncé une récompense en espèces de 590.000 dollars (562.000 euros) pour Gukesh, en plus des 1,35 million de dollars qu'il a gagnés à Singapour.
AFP / New Delhi (AFP) / © 2024 AFP