Deux buts inscrits, un carton rouge reçu, une présence remarquée sur les réseaux sociaux: l'attaquant de l'OM Neal Maupay, qui pourrait de nouveau être titularisé vendredi contre Auxerre, est dans tous les coups depuis le début de saison, les bons comme les mauvais.
La semaine dernière à Nantes, Maupay a rendu fou Nicolas Pallois. Sur le terrain, d'abord, où il a livré un beau combat au solide défenseur central du FC Nantes, dont il est sorti vainqueur avec un joli but, son deuxième de la saison après celui inscrit face à Nice, et des déplacements malins et constants.
La "guéguerre" a continué en zone mixte, où Maupay, 28 ans, s'est gentiment moqué de son adversaire et de ses remarques sur sa petite taille. L'histoire s'est enfin conclue sur X où Maupay a posté une vidéo du boxeur anglais Tyson Fury se moquant d'un adversaire et le qualifiant d'idiot (silly boy).
Il faut dire que sur les réseaux sociaux, comme dans les surfaces de réparation, l'ancien attaquant de Brighton et Everton n'a peur de personne. "J'aime bien utiliser les réseaux sociaux, c'est assez marrant. Les supporters aussi aiment bien discuter, critiquer. Et moi je suis une personne normale, donc j'aime bien ce petit jeu", avait-il ainsi raconté dès sa conférence de presse de présentation l'été dernier.
- "plus malin" -
Mais si le début de saison de Maupay est plutôt réussi - malgré une expulsion très évitable face à Angers -, c'est évidemment plus grâce à ses qualités d'attaquant que de pur chambreur.
L'ancien Niçois a en effet su profiter des difficultés d'Elye Wahi et face à Nantes, il a bien réussi tout ce que l'ex-Montpelliérain a encore eu du mal à faire dans le système de Roberto De Zerbi: jeu en pivot, remises, décrochages.
"Maupay joue très bien. Il n'y a pas de compétition avec Wahi. Ils n'ont pas le même âge, Neal a plus d'expérience. Il fait de bonnes choses en ce moment mais je n'ai aucun doute sur la valeur de Elye", a déclaré jeudi l'entraîneur italien, qui avait expliqué en début de saison que Wahi était son avant-centre N.1.
"La hiérarchie est restée la même. Mais moi je dois faire le choix avant, alors que vous, vous pouvez le commenter après, c'est plus facile", a-t-il également souri.
Neal Maupay après avoir inscrit un but contre Nice, le 14 septembre 2024 à Marseille
MIGUEL MEDINA - AFP
"Je dois prendre en compte la condition physique, l'aspect mental, l'état de forme... Je suis toujours amoureux du footballeur Wahi, mais il doit encore s'acclimater un peu, au club et à notre style. Il y arrivera. Mais c'est un 2003, Maupay est un 1996. Il est déjà plus malin, il comprend vite, il a l'expérience de la Premier League", a ensuite détaillé De Zerbi.
- Femme et enfants -
Il y a quelques semaines, le nouvel entraîneur marseillais avait aussi déclaré qu'il aimerait "avoir une équipe où tous les joueurs auraient la mentalité de Maupay" et en avait parlé comme d'un "achat très important", soulignant sa "malice et son expérience dans une équipe très jeune".
Au bout du compte, Maupay a donc trouvé du temps de jeu et pourrait en ajouter encore en cas de titularisation possible vendredi à domicile contre Auxerre. L'intéressé, lui, assure depuis le début que le partage des tâches lui convient.
Neal Maupay (C) après avoir marqué avec l'OM contre Nantes, en Ligue 1, le 3 novembre 2024
Damien Meyer - AFP
"Le coach a été clair. Elye a signé en tant que N.1. Il sait marquer et il va nous apporter beaucoup. Moi, je suis là pour lui faire concurrence et pour l'aider", avait-il ainsi assuré dès sa conférence de presse de présentation, avant de décrire son état d'esprit.
"Je dois tout donner pour ce maillot. J'ai toujours fait ça et ça ne changera pas, que ce soit contre Nice (son club formateur, ndlr) ou contre n'importe qui. Même s'il y avait ma femme et mes enfants en face, je ne ferais pas de cadeau."
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