Nice a enchaîné contre Lens (2-0) sa cinquième victoire consécutive à domicile en Ligue 1, samedi lors de la 21e journée du championnat, et dépasse désormais Monaco à la différence de buts.
Avec 24 points sur 30 possible à l'Allianz Riviera, Nice (37 points au total, comme Monaco) tient à domicile un rythme d'équipe potentiellement qualifiable en Ligue des champions. Après Marseille (2-0), Lens a subi le même tarif, au cours d'un match très maîtrisé par les locaux menés par leur capitaine Dante, qui fêtait son 300e match avec le club.
Après l'élimination catastrophique à Saint-Brieuc (1-2), mercredi en Coupe, les hommes de Franck Haise, qui avait effectué une sérieuse mise au point avec ses joueurs dès le lendemain, ont réagi. Désormais, Nice va jouer deux mal classés (déplacement au Havre et réception de Montpellier) pour continuer à viser le podium...
Lens, pour sa part, demeure 6e mais voit Brest revenir à deux points au classement, et reste sous la menace de Lyon.
Nice a très bien débuté la rencontre devant une tribune Populaire Sud vide, fermée à titre conservatoire par la LFP après la banderole raciste et injurieuse des supporters niçois contre Marseille.
L'ouverture du score d'Evann Guessand était invalidée par l'arbitrage vidéo pour une faute préalable de Mohamed-Ali Cho sur Neil El Aynaoui (5e). Mais dans la foulée, Gaëtan Laborde a transformé un pénalty pour une faute d'Adrien Thomasson sur l'infatigable Hicham Boudaoui (1-0, 10e).
Hicham Boudaoui au duel face au gardien lensois Hervé Koffi, le 8 février
Valery HACHE - AFP/Archives
Nice a alors subi quelques poussées adverses. Le retour de Jonathan Clauss sur Andy Diouf a été salvateur (18e) et la frappe de Mbala Nzola est passée au-dessus (21e).
Après ce petit coup de moins bien, les hommes de Franck Haise sont vite repartis de l'avant. Mais ni Jonathan Clauss (parfait arrêt de Kouaka Koffi, 23e), ni Boudaoui (volée au-dessus, 24e), ni Cho (parade de Koffi, 38e) ne sont parvenus à doubler la mise.
A la pause, Will Still, en tribune car suspendu, a effectué deux changements. Mais Nice est resté dominateur. Alors que Koffi a stoppé la tentative de Guessand (55e), Facuno Medina, qui en première période, avait déjà été averti pour une obstruction du Guessand (31e), a été exclu pour avoir +séché+ Cho (57e).
En supériorité numérique, Haise a fait monter Youssouf Ndayishimiye d'un cran. Nice a alors encre plus maîtrisé les débats. Koffi a encore été décisif devant Boudaoui (60e). Si Diouf en contre a réussi à s'extirper pour créer un gros danger (61e), les Lensois ne sont jamais revenus.
Et Clauss, d'une frappe violente à l'entrée de la surface à la suite d'un corner joué avec Cho, a définitivement donné la victoire à Nice (2-0, 64e). La suite n'a été que gestion des Rouge et Noir: mauvaise lorsque Marcin Bulka a sorti une parade magnifique devant Nzola (73e), meilleure lorsque Koffi a été excellent devant Guessand (79e).
Par Christophe BELLEUDI / Nice (AFP) / © 2025 AFP