Le N.1 Français Ugo Humbert s'est qualifié dimanche pour le 2e tour de l'Open d'Australie, tout comme son compatriote Arthur Fils et la N.1 mondiale et double tenante du titre à Melbourne Aryna Sabalenka.
. Humbert malmené mais solide, Fils lâche un set
Au combat pendant deux sets, Ugo Humbert (14e) a résisté à Matteo Gigante (145e) pour s'imposer 7-6 (7/5), 7-5, 6-4 et rejoindre le Libanais Hady Habib (219e) au tour suivant.
"C'était un match piège, je m'étais entraîné avec lui à Sydney et je me disais +il joue vraiment pas mal+", a glissé le gaucher messin au sujet de l'Italien de 23 ans, issu des qualifications.
"Je m'attendais à un match pas facile, il a un super service" et "ça s'est joué à rien: je suis mené 5-2 au tie-break" dans la première manche, "il fait le break au deuxième set, il a une balle de break au troisième... Ça aurait pu tourner dans un sens comme dans l'autre", a-t-il analysé.
Le N.2 français Arthur Fils, 21e mondial, a surmonté la perte du premier set contre le Finlandais Otto Virtanen (93e) pour atteindre le 2e tour de l'Open d'Australie, égalant déjà son résultat de l'édition précédente.
La Russe Mirra Andreeva victorieuse au premier tour de l'Open d'Australie le 12 janvier 2025 à Melbourne.
Yuichi YAMAZAKI - AFP
"Il m'a mis sous pression, je jouais super mal" au début du match, a commenté Fils après sa victoire 3-6, 7-6 (7/4), 6-4, 6-4. "Du coup j'ai d'abord essayé simplement de remettre la balle dans le court. Jeu après jeu, j'ai joué de façon plus agressive", s'est satisfait le Français.
Au prochain tour, Fils croisera le fer avec son compatriote Quentin Halys (74e), tombeur au bout des cinq sets de l'Australien Adam Walton (90e) 4-6, 4-6, 6-4, 7-6 (7/4), 7-5.
Hugo Gaston (81e) a lui aussi obtenu son billet pour un 2e tour face au Tchèque Jiri Lehecka (29e) grâce à un succès en quatre sets contre l'Australien Omar Jasika (179e). Le Français s'est imposé 6-2, 3-6, 6-2, 6-2 malgré une interruption liée à la pluie qui s'est abondamment abattue sur Melbourne, interrompant le jeu sur les courts annexes pendant plus de six heures.
Dans le tableau féminin, la N.2 française Diane Parry (66e), de retour de blessure, n'a pas réussi à créer la surprise face à la finaliste du tournoi olympique Donna Vekic (19e), 6-4, 6-4. Chloé Paquet (122e) a également été éliminée d'entrée face à l'Espagnole Cristina Bucsa (110e) 6-2, 6-3.
. Sabalenka sur courant alternatif, Qinwen en mode diesel
Casper Ruud (à droite) vainqueur de Jaume Munar au premier tour de l'Open d'Australie le 12 janvier 2025 à Melbourne.
WILLIAM WEST - AFP
Quelques jours après sa victoire au WTA 500 de Brisbane, Aryna Sabalenka a poursuivi sur sa lancée en dominant l'Américaine Sloane Stephens (81e).
Malgré une petite frayeur dans le premier set, quand la Bélarusse a laissé revenir son adversaire de 4-0 à 4-3, la N.1 mondiale a dans l'ensemble bien négocié ce premier tour piégeux face à la lauréate de l'US Open 2017, défaite 6-3, 6-2 en un peu plus d'une heure.
Au deuxième tour, Sabalenka a rendez-vous avec l'Espagnole Jessica Bouzas Maneiro (54e).
En début de journée, la finaliste de l'édition 2024 Zheng Qinwen (5e) avait elle aussi connu quelques frayeurs dans le premier set contre la qualifiée roumaine Anca Todoni (111e), avant d'accélérer pour l'emporter 7-6 (7/3), 6-1.
La jeune pépite russe Mirra Andreeva (17 ans), 15e mondiale, n'a elle guère laissé le doute s'installer pour son entrée en lice, dominant 6-3, 6-3 la Tchèque Marie Bouzkova (43e).
. Zverev sans trembler, Nishikori et Ruud en cinq sets
L'Allemand Alexander Zverev fait un coup entre les jambes face au Français Lucas Pouille lors de l'Open d'Australie, le 12 janvier 2025 à Melbourne
Martin KEEP - AFP
Toujours en quête d'un premier titre du Grand Chelem, le N.2 mondial Alexander Zverev n'a pas tremblé pour son entrée en lice face au Français Lucas Pouille (6-4, 6-4, 6-4).
Ancien 10e joueur mondial, le Nordiste est de retour aux portes du Top 100 après avoir lutté contre des blessures et une dépression. "Quand il est en bonne santé, il a un bien meilleur niveau que le laisse penser son classement", a souligné Zverev après la rencontre.
Récent finaliste de l'ATP 250 de Hong Kong, le vétéran japonais Kei Nishikori (35 ans, 76e mondial) a confirmé son regain de forme actuel en remontant deux sets de retard contre le Brésilien Thiago Monteiro (105e) pour s'imposer 4-6, 6-7 (4/7), 7-5, 6-2, 6-3.
Autre vainqueur d'un match marathon, le N.6 mondial Casper Ruud a émergé 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1 après un combat de 3h21 contre l'Espagnol Jaume Munar (62e).
En raison des intempéries qui ont perturbé le premier tour, plusieurs matchs prévus dimanche ont été reportés.
Par Damien GAUDISSART / Melbourne (AFP) / © 2025 AFP