L'Ukrainienne Elina Svitolina (27e mondiale) a espéré lundi apporter une "petite lueur" à ses compatriotes après sa victoire contre la Russe Veronika Kudermetova (75e) en huitièmes de finale de l'Open d'Australie, Jannik Sinner (1er) et Iga Swiatek (2e) gagnant aussi leur billet pour les quarts malgré la chaleur.
Au lendemain du boycott de la traditionnelle interview d'après-match par Novak Djokovic, en raison des commentaires jugés "insultants" par le Serbe d'un journaliste, l'ex-N.1 mondial "passe à autre chose", ont par ailleurs assuré les organisateurs du tournoi.
Comme l'avait demandé Djokovic, le journaliste australien qui s'était moqué de la star serbe et de ses supporters a présenté publiquement ses "excuses".
. Svitolina bat Kudermetova, Swiatek expéditive
Message sur un écran géant de la Rod Laver Arena de Melbourne avant le huitième de finale entre l'Ukrainienne Elina Svitolina et la Russe Veronika Kudermetova, le 20 janvier 2025 à l'Open d'Australie
Martin KEEP - AFP
Le match entre Svitolina et Kudermetova a tourné à l'avantage de l'Ukrainienne 6-4, 6-1, après que celle-ci a tout de même été menée 4-1 dans la première manche.
Comme d'ordinaire depuis le début de la guerre entre la Russie et l'Ukraine en février 2022, les deux joueuses n'ont pas posé ensemble pour la photo officielle au début de la partie et ne se sont pas serré la main à la fin du match.
En conférence de presse, l'ex-3e mondiale s'est estimée "responsable de trouver un moyen de gagner des matchs, d'apporter une petite lueur, une petite victoire au peuple ukrainien".
Au prochain tour, Svitolina sera opposée à l'Américaine Madison Keys (14e), tombeuse de la N.7 mondiale Elena Rybakina 6-3, 1-6, 6-3.
La droitière de l'Illinois, qui compte le plus de victoires (11) sur le circuit WTA depuis le début de la saison, tentera face à l'Ukrainienne de se hisser dans le dernier carré à Melbourne pour la troisième fois de sa carrière, après 2015 et 2022.
En début de soirée, la N.2 mondiale Iga Swiatek a été, comme depuis le début du tournoi, expéditive pour balayer l'Allemande Eva Lys (128e) 6-0, 6-1 en 59 minutes.
La Polonaise de 23 ans, qui n'a perdu aucun set depuis le début du tournoi, retrouve pour la première fois depuis 2022 les quarts de finale à Melbourne.
En parallèle du tournoi, l'Agence mondiale antidopage (AMA) a annoncé lundi qu'elle ne ferait pas appel après la suspension d'un mois de Swiatek, sanctionnée pour un contrôle positif à une substance interdite effectué mi-août 2024.
Elle affrontera mercredi l'Américaine Emma Navarro (8e), victorieuse de son quatrième match en trois sets en autant de rencontres dans le tournoi, face à la Russe Daria Kasatkina (10e) 6-4, 5-7, 7-5.
. Sinner vainc la chaleur, pas Monfils
Jannik Sinner célèbre sa victoire face au Danois Holger Rune en huitième de finale de l'Open d'Australie, à Melbourne, le 20 janvier 2025
Martin KEEP - AFP
Le tenant du titre Jannik Sinner est au seuil du dernier carré: en battant le Danois Holger Rune (13e) 6-3, 3-6, 6-3, 6-2, l'Italien de 23 ans s'est qualifié pour son 10e quart de finale en Grand Chelem.
Mais la partie n'aura pas été une promenade de santé pour Sinner. En plus de la perte d'un set, le N.1 mondial a semblé souffrir des plus de 30°C à Melbourne.
"Je pense qu'on a vu que je ne me sentais pas bien (...) J'ai eu quelques vertiges à certains moments", a avoué l'Italien.
Au prochain tour, il affrontera le dernier Australien du tableau masculin Alex De Minaur (8e) ou l'Américain Alex Michelsen (42e).
Sinner ne sera d'ailleurs pas le seul Italien présent en quarts de finale. Son compatriote Lorenzo Sonego (55e) a mis fin à l'épopée du jeune talent américain Learner Tien (19 ans, 121e) 6-3, 6-2, 3-6, 6-1.
Gaël Monfils face à Ben Shelton en huitième de finale de l'Open d'Australie, à Melbourne, le 20 janvier 2025
DAVID GRAY - AFP
Sonego affrontera au prochain tour l'Américain Ben Shelton (20e), vainqueur sur abandon du Français Gaël Monfils (41e).
"Aujourd'hui, c'était vraiment difficile pour moi sur le plan physique. J'étais déjà très proche de la limite et je l'ai malheureusement franchie", a souligné Monfils, émoussé par sa longue tournée en Océanie.
Alors que les trois premiers sets s'étaient achevés au tie-break, le vétéran français de 38 ans s'est dirigé vers le filet en souriant à 7-6 (7/3), 6-7 (3/7), 7-6 (7/2), 1-0 pour Shelton, lui signifiant qu'il cessait le combat au bout de près de trois heures de bataille et huit victoires d'affilée.
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