Il ne manque plus qu'un podium à Lindsey Vonn, de retour à 40 ans en Coupe du monde après six années de retraite, pour couronner son incroyable come-back: Cortina d'Ampezzo, où elle a si souvent brillé, pourrait le lui offrir dès ce week-end.
Parmi ses 82 succès sur le circuit mondial, l'Américaine en a conquis 12 dans la station huppée des Dolomites. Si elle a encore fait mieux à Lake Louise, au Canada, avec 18 victoires, Vonn a longtemps été sans rivale sur la "Olimpia della Tofane" en réussissant par exemple le doublé super-G/descente la même année à trois reprises (2010, 2015, 2016).
Il faut dire que la quadruple lauréate du globe de N.1 mondiale connaît bien la piste qui accueillera les épreuves féminines de ski alpin des JO-2026 (6-22 février 2026) avec pas moins de 44 départs entre 2002 et 2019 pour un bilan de 20 podiums et seulement cinq abandons.
Pas étonnant, donc, si la "reine Lindsey" se réjouissait dès la fin de l'étape de Sankt Anton (Autriche) de retrouver sa chère "Olimpia della Tofane", qui ne lui a toutefois pas fait de cadeaux pour leurs retrouvailles avec une chute -sans gravité- lors du premier entraînement jeudi.
"J'ai une grande confiance à Cortina, j'espère que je pourrai tout mettre en place là-bas", avait-elle espéré.
- Au pied du podium à Sankt Anton -
L'Américaine Lindsey Vonn lors du second entraînement pour la descente de Cortina d'Ampezzo le 17 janvier 2025
Tiziana FABI - AFP
Son retour en compétition, avec un genou droit partiellement remplacé par une prothèse en titane, est déjà un succès et ses résultats ont fait taire les sceptiques.
Quatorzième pour la première course de sa seconde carrière lors du super-G de Saint-Moritz (Suisse) fin décembre, elle a terminé le week-end dernier 6e de la descente de Sankt Anton avant de faire encore mieux le lendemain avec sa 4e place en super-G.
"Je suis dans une bonne dynamique pour arriver à Cortina, je me sens vraiment en confiance", avait analysé le week-end dernier la championne olympique 2010 de descente.
"Il ne me reste plus qu'à atteindre les derniers 10-15% qu'il me manque et que je sais pouvoir atteindre", avait-elle prévenu.
Mais, toute Lindsey Vonn qu'elle soit, elle n'est pas à l'abri d'une mauvaise surprise à Cortina, comme le lui a rappelé sa chute de jeudi, qui l'a bien secouée mais pas blessée.
Car l'"Olimpia della Tofane" ne pardonne aucune erreur: c'est l'une des pistes les plus redoutées du circuit féminin, un long toboggan de 2.260 m qui ne laisse aucun répit avec des portions à 65%.
- Cauchemar de 2024 -
Il y a tout juste un an, l'étape de Cortina avait viré au cauchemar avec des chutes en pagaille, notamment pour l'Américaine Mikaela Shiffrin, absente cette année, et des blessures graves, synonymes de fin de saison pour les Suissesses Corinne Sutter et Joana Hählen.
En 2022, peu avant les JO de Pékin, l'Italienne Sofia Goggia avait fait les frais elle aussi des colères de la "Tofane" et s'était relevée avec un grosse entorse au genou gauche, ce qui ne l'avait pas empêchée d'être vice-championne olympique de descente quelques semaines plus tard.
L'Américaine Lauren Macuga sur le podium après sa victoire dans le super-G de Sankt Anton le 12 janvier 2025
JOE KLAMAR - AFP/Archives
L'Italienne, déjà trois podiums dont une victoire (super-G de Beaver Creek) après sa double-fracture du tibia de l'hiver dernier, peut viser une quatrième victoire en descente dimanche, comme l'a montré son meilleur chrono dans le second entraînement vendredi, mais elle reste tout de même sur un double abandon à Sankt Anton.
La vitesse est en pleine ébullition avec l'émergence de nouveaux noms, comme la Suissesse Malorie Blanc et l'Américaine Lauren Macuga, quand ce n'est pas l'Italienne Federica Brignone qui s'offre à 34 ans son premier succès en descente.
Cortina rappelle forcément des bons souvenirs à Romane Miradoli: elle y avait terminé 3e du super-G en 2024, le dernier podium d'une Française en Coupe du monde.
. Le programme de l'étape de Coupe du monde de Cortina d'Ampezzo
Samedi, 11h00: super-G
Dimanche, 11h00: descente
AFP / Cortina d'Ampezzo (Italie) (AFP) / © 2025 AFP