Alice Robinson est enfin de retour au pays des merveilles: quatre ans après sa dernière victoire en Coupe du monde, la Néo-Zélandaise a remporté mardi le slalom géant de Kronplatz (Italie) où Federica Brignone, éliminée en seconde manche, n'a pas pu poursuivre son impressionnante moisson de podiums.
Deuxième à Sölden (Autriche), troisième à Semmering (Autriche) et Kranjska Gora (Slovénie), Robinson, 23 ans, flirtait avec la victoire depuis le début de l'hiver en géant, sa discipline forte.
La Néo-Zélandaise, cinquième après la première manche, à 49/100e du meilleur chrono, a réalisé sur le second tracé, de son propre aveu, "l'un des meilleurs runs de sa carrière".
"J'ai voulu prendre des risques et me donner à fond, car sur mes dernières courses, j'ai skié à 85 ou 90% de ce que je pouvais faire, en restant un peu dans ma zone de confort", a expliqué la skieuse née à Sydney avant que ses parents, présents dans l'aire d'arrivée à Kronplatz, ne s'installent à Queenstown, en Nouvelle-Zélande.
"Je voulais franchir la ligne d'arrivée en voyant du vert (sur le tableau de marque) et surtout un gros avantage. Je suis soulagée, enfin c'est arrivé !", a-t-elle poursuivi.
La Néo-Zélandaise Alice Robinson durant la première manche du slalom géant de Kronplatz le 21 janvier 2025
Tiziana FABI - AFP
Robinson a devancé la Suissesse Lara Gut-Behrami, deuxième à 56/100e, et l'Américaine Paula Moltzan, troisième à 94/100e, pour décrocher sa quatrième victoire sur le circuit mondial, la première depuis mars 2021 (Lenzeheide).
Si ce succès "tombe bien dans la perspective des Mondiaux" de Saalbach (Autriche) le mois prochain, il doit aussi beaucoup aux échecs des deux favorites qui s'étaient partagées les quatre premiers géants de la saison, Brignone et Sara Hector: elles sont parties à la faute quasiment au même endroit, après seulement quelques portes.
- Gut-Behrami à 55 points de Brignone -
L'Italienne Federica Brignone durant la première manche du slalom géant de Kronplatz le 21 janvier 2025
Tiziana FABI - AFP
Meilleur temps de la première manche, Brignone est tombée de haut: elle avait enchaîné sur ses quatre dernières courses quatre podiums, dont deux victoires (descente de Sankt Anton et super-G de Cortina d'Ampezzo).
"Si je devais refaire cette manche, je repartirai exactement pareil, je n'ai pas de regrets sur ça, mais ce qui me dérange c'est de voir que sur cinq géants cette année, trois fois je marque zéro point pour des toutes petites erreurs alors que je fais le meilleur ski de ma carrière", a regretté la Valdotaine.
Fatiguée physiquement et mentalement par cette parenthèse italienne ("Je n'en peux plus qu'on m'arrête toutes les cinq minutes"), elle assure toutefois n'être pas cette fois "au fond du trou" comme après son abandon à Kranjska Gora (Slovénie).
"Je suis sereine. Bien sûr, je suis en colère, mais je sais que je suis dans le coup et que j'étais partie pour gagner cette course", a insisté "Fede".
Il n'empêche: avec l'élimination d'Hector et la neuvième place de la Suissesse Camille Rast, Brignone aurait pu accroître son avance au classement général. Elle n'est plus, à mi-saison et avant le week-end de Garmisch-Partenkirchen (Allemagne), que de 55 points sur Gut-Behrami, impressionnante de régularité (dix fois dans le top 10 sur les onze dernières courses, dont cinq podiums).
"C'est clairement un occasion gâchée mais je ne regarde pas le général. Je voulais juste gagner devant mon public, devant ma famille", a balayé l'Italienne, lauréate du globe de N.1 mondiale en 2020.
Pour son premier géant depuis un an et sa grave blessure à la jambe droite (double fracture du tibia), Sofia Goggia a été rapidement éliminée en première manche.
Seule Française qualifiée en seconde manche, Clara Direz s'est classée 28e, plus de quatre secondes de Robinson.
Par Jérôme RASETTI / Plan de Corones (Italie) (AFP) / © 2025 AFP