Le tennisman français Richard Gasquet, âgé de 38 ans, prendra sa retraite après le tournoi de Roland-Garros en mai ou juin 2025, annonce-t-il dans une interview publiée dans le journal L'Equipe jeudi.
"Je vous annonce que j'arrêterai à Roland-Garros (25 mai - 8 juin 2025) l'an prochain. Je pense que c'est le meilleur moment pour moi de le faire. C'est le meilleur tournoi pour le faire. C'est magnifique, on a de la chance en étant Français de pouvoir arrêter dans ce genre d'endroits incroyables", explique Gasquet.
"J'aurai presque 39 ans, un âge canonique, je n'aurais jamais imaginé jouer autant en commençant aussi jeune", ajoute le Français qui arrêtera donc après 23 ans de carrière, lui qui était passé professionnel en 2002 à seulement 15 ans. Ce génie de la raquette, à la Une de Tennis Magazine à 9 ans, avait fait sensation en remportant son premier match sur le circuit principal à Monte-Carlo à 15 ans contre l'Argentin Franco Squillari.
Avec son revers à une main soyeux, Richard Gasquet a remporté 16 tournois sur le circuit principal, le dernier à Auckland (Nouvelle-Zélande) en janvier 2023. Il avait atteint le 7e rang mondial en 2007.
A l'image des trois autres "mousquetaires" du tennis français (Gaël Monfils, toujours joueur, Gilles Simon et Jo-Wilfried Tsonga, retraités), Gasquet n'aura pas réussi à soulever un trophée du Grand Chelem.
Il a atteint trois demi-finales en Majeur: à Wimbledon en 2007, éliminé par Roger Federer, à l'US Open en 2013, battu par Rafael Nadal, puis de nouveau à Wimbledon en 2015, sorti par Novak Djokovic.
"L'idée de la fin est devenue évidente cet été, quand j'ai vu que j'avais du mal à revenir dans les 100" meilleurs, a expliqué l'actuel 133e mondial.
"Ce n'est pas un crève-coeur car j'ai tout donné. J'ai tellement joué, tellement de matches... J'ai commencé le tennis à 3 ans, ça fera 36 ans d'entraînement, tous les jours ! (...) Je ne peux pas donner plus, tout simplement, je ne peux pas aller plus loin", a-t-il avoué.
S'il espère participer avec une wild-card au Masters 1000 de Bercy (26 octobre - 3 novembre), il compte aussi se qualifier pour l'Open d'Australie début 2025, avant de filer vers son dernier rendez-vous sur la terre battue parisienne, qu'il rêve "avec du soleil, sur un beau court".
Pour l'après, en contact avec la fédération française de tennis, il explique vouloir "entraîner les jeunes, aller dans les ligues, dans les clubs, aider le tennis français pour que tout le monde progresse".
AFP / Paris (AFP) / © 2024 AFP