Le Britannique Adam Yates a remporté le Tour d'Oman pour la deuxième année consécutive mercredi devant les Français Valentin Paret-Peintre, épatant vainqueur de la dernière étape, et David Gaudu, qui a craqué dans les pentes infernales de "la Montagne Verte".
"Cette victoire est de bon augure pour la suite. J'avais dit en début de semaine que je n'étais pas encore au top de ma forme car la saison ne fait que commencer. Mais je suis content d'être déjà à ce niveau", a commenté Yates après avoir décroché la 9e course par étapes de sa carrière, sa 30e victoire au total.
Le dénouement dans le massif montagneux du Djebel Akhdar, désert de roche et de poussière, a été haletant avec un formidable match à trois dans la terrible ascension finale (5,7 km à 10,5%) entre les trois hommes forts de la semaine.
Leader au départ de cette cinquième étape après s'être imposé deux jours plus tôt lors d'une autre arrivée au sommet, Gaudu a craqué le premier, à deux kilomètres de la ligne.
David Gaudu à l'arrivée de la 5e et dernière étape du Tour d'Oman le 12 février 2025. Le leader de la Groupama-FDJ, qui portait le maillot de leader au général au départ de l'étape, a craqué dans le dernier kilomètre
Loic VENANCE - AFP/Archives
S'il a réussi à revenir "au curseur" sur Yates et un virevoltant "VPP", une nouvelle accélération du duo dans le dernier kilomètre a été fatale au grimpeur breton, qui a fini troisième de l'étape et du général, à 39 secondes du vainqueur.
"Quand je suis revenu la première fois, j'ai essayé d'y aller à l'intox, a raconté Gaudu. Je me suis mis à leur hauteur, j'ai fermé la bouche, en espérant leur faire mal à la tête. Mais après j'ai complètement explosé. Il y a forcément de la déception. Mais j'ai tout donné."
Devant, Valentin Paret-Peintre, grimpeur poids plume qui a rejoint l'équipe Soudal Quick-Step cet hiver, a suivi le sillage de Yates avant de planter le lieutenant de Tadej Pogacar sur une ultime attaque fulgurante pour aller chercher la deuxième victoire de sa carrière après une étape du Giro l'an dernier.
- "VPP" n'avait pas imaginé ça -
"Franchement, j'espérais être sur le podium du général mais cette victoire, je ne l'avais pas imaginée: Adam Yates, David Gaudu, ils sont quand même dans le top mondial en montagne. Je ne pensais pas encore pouvoir prétendre les battre", a-t-il commenté.
Valentin Paret-Peintre, assis, après sa victoire dans la dernière étape du Tour d'Oman le 12 février 2025. "Franchement, j'espérais être sur le podium du général mais cette victoire, je ne l'avais pas imaginée", a dit le coureur français de la Soudal Quick-Step
Loic VENANCE - AFP/Archives
Le frère cadet d'Aurélien Paret-Peintre termine deuxième du classement général, à seulement six secondes de Yates, de quoi valider son excellent début de saison après avoir quitté sa "deuxième famille" cet hiver en partant de Décathlon-AG2R.
Chez Soudal Quick-Step, le grimpeur de 24 ans sera d'abord dévolu cette saison à un rôle de sherpa pour le vétéran espagnol Mikel Landa, notamment au prochain Tour d'Italie (9 mai-1er juin).
"L'objectif de l'équipe, c'est que je sois avec lui pour l'aider à faire le meilleur classement général possible. C'est un rôle que j'aime bien. Après, j'aurai plus de liberté en début de saison où je pourrai essayer de m'exprimer et de gagner", avait-il expliqué à l'AFP en janvier. Quelques semaines plus tard, le voilà déjà récompensé.
AFP / Mascate (Oman) (AFP) / © 2025 AFP