L'Italien Jonathan Milan a remporté la 1re étape du Tour des Emirats arabes unis dont il a enfilé le premier maillot de leader après avoir dominé au sprint le Néo-Zélandais Finn Fisher-Black, lundi à Liwa.
Le Belge Jasper Philipsen, deuxième sur la ligne, a été déclassé pour avoir quitté sa trajectoire et coupé la route du Néo-Zélandais en plein effort.
Tadej Pogacar, qui a choisi cette année de lancer sa saison aux Emirats, a joué la gagne en déclenchant le sprint à 350 mètres de la ligne mais a coincé dans les 150 derniers mètres et s'est classé 10e.
Pour autant, le champion du monde a déjà démontré qu'il aborde l'année en pleine forme après un hiver studieux et une préparation qu'il a qualifiée de "fluide". A 36 kilomètres de la ligne, le leader de la formation UAE s'est amusé à étirer le peloton en plaçant une sèche accélération, démontrant qu'il sera bien l'homme à battre d'ici dimanche, lui qui a déjà remporté l'épreuve émiratie à deux reprises (2021, 2022).
Tadej Pogacar lors de la 1re étape de l'UAE Tour. Le phénomène slovène qui effectue sa rentrée a lancé le sprint mais a coincé dans les 150 derniers mètres
Giuseppe CACACE - AFP/Archives
S'il sera le grand favori du contre-la-montre de mardi (12 km), il a toutefois dû s'incliner lundi face aux meilleurs sprinteurs, malgré une arrivée en légère côte qui aurait pu lui convenir.
Milan, 24 ans, a été souverain pour remporter son deuxième succès de l'année après sa victoire d'étape lors du Tour de la Communauté valencienne début février.
"C'était très dur aujourd'hui. Avec la chaleur, cette arrivée difficile, avec 700 mètres en côte", a commenté le triple vainqueur d'étapes du dernier Giro.
Dès les premiers kilomètres, trois échappés, les Italiens Manuele Tarozzi et Federico Biagini ainsi que le Panaméen Carlos Samudio, ont pris les devants. Mais leur avance n'a jamais dépassé les deux minutes trente secondes et leur escapade n'a pas été un motif d'inquiétude pour les équipes de sprinteurs. Ils ont été repris avant les dix derniers kilomètres.
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