Charlie Dalin (Macif Santé Prévoyance) a encore accru son avance mercredi sur Yoann Richomme (Paprec Arkéa) en tête du dixième Vendée Globe, à quelques jours du sprint final vers les Sables-d'Olonne.
A 19 heures (GMT+1), le Normand comptait 200 milles d'avance sur son dauphin varois alors que les deux hommes pointaient désormais l'étrave vers les Canaries après le Cap Vert.
"Les températures commencent à baisser au fur et à mesure que je remonte vers le Nord. Pour l’instant, j’essaie de ne pas trop penser à l’arrivée parce que la course est encore longue", a expliqué Dalin aux organisateurs à la mi-journée.
La victoire devrait vraisemblablement se jouer entre ces deux marins, leaders depuis le Cap Horn et attendus sur la ligne entre le 14 et le 15 janvier, car Sébastien Simon, troisième, se trouvait en début de soirée à 750 milles de la tête.
Seul ce trio a pour le moment passé l'équateur, avec une très large avance sur le reste de la flotte: le quatrième, Jérémie Beyou (Charal) navigue encore au large du Brésil et dans un mouchoir de poche avec Sam Goodchild (Vulnerable) et Boris Herrmann (Malizia - Seaexplorer).
Le skipper allemand a par ailleurs vu deux éclairs tomber à proximité de son voilier dans la journée, endommageant ses systèmes électroniques.
"Ceux qui disent que la foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit ont tort", a-t-il raconté. "C’était l’une des journées les plus folles que j’ai jamais vécues en mer, une journée que je n’oublierai jamais".
Beaucoup plus loin, ils sont encore neuf à naviguer dans le Pacifique en direction du Cap Horn.
Classement de la 10e édition du Vendée Globe mercredi à 19h00 (GMT+1):
1. Charlie Dalin (Macif Santé Prévoyance) à 2.165,62 milles nautiques de l'arrivée
2. Yoann Richomme (Paprec Arkéa) à 198,32 milles du premier
3. Sébastien Simon (Groupe Dubreuil) à 747,29 mn
4. Jérémie Beyou (Charal) à 2.282,87 mn
5. Sam Goodchild (Vulnerable) à 2.285,07 mn
6. Boris Herrmann (Malizia - Seaexplorer) à 2.307,28 mn
7. Thomas Ruyant (Vulnerable) à 2.342,85 mn
8. Nicolas Lunven (Holcim - PRB) à 2.395,41 mn
9. Justine Mettraux (TeamWork - Team Snef) à 2.412,31 mn
10. Paul Meilhat (Biotherm) à 2.413,02 mn
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35. Denis Van Weynbergh (D'Ieteren Group) à 8.159,69 mn
Abandons:
. Yannick Bestaven (Maître Coq V)
. Pip Hare (Medallia)
. Szabolcs Weöres (New Europe)
. Louis Burton (Bureau Vallée)
. Maxime Sorel (V and B - Monbana - Mayenne)
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