Lancé depuis 50 jours autour du monde, le Français Yannick Bestaven, vainqueur du Vendée Globe en 2021, a abandonné lundi juste après le Cap Horn, ne parvenant pas à réparer un bateau trop maltraité par les flots.
Victime d'une importante avarie sur son système de barre vendredi, le skippeur de Maître Coq V a "pris la décision de faire escale à Ushuaïa (Argentine) pour réparer" son voilier qui n'est plus suffisamment manoeuvrant pour continuer.
Lundi matin, le Rochelais naviguait en 11e position du Vendée Globe et venait de passer le Cap Horn, à environ 2.000 milles nautiques de la tête de flotte, toujours dominée par le duo Yoann Richomme (Paprec Arkéa) et Charlie Dalin (Macif Santé Prévoyance).
"J'aurais aimé passer le Cap Horn dans de meilleures conditions, mais le bateau et la mer en ont décidé autrement. Je vais devoir faire une escale technique à Ushuaïa", a déploré à la fois ému et fatigué le navigateur, dans une vidéo transmise aux médias.
- Série noire -
Auteur d'une première moitié de course solide, toujours inséré dans le top 10 depuis le passage du Cap Finisterre (Espagne), le navigateur de 52 ans a vécu une terrible série noire cette semaine dans une mer formée entre le point Némo et le Cap Horn.
Perte d'une voile, dégâts sur le foil tribord... Bestaven a tout de même persévéré jusqu'à cette avarie sur une pièce importante de son système de barre, rendant son bateau indirigeable et dangereux avant la remontée de l'Atlantique.
"L'arrière tribord de Maître CoQ V est cassé, le fond de coque est délaminé, couplé à mes problèmes de barre ce n'était pas possible de continuer plus loin", a estimé Bestaven, double vainqueur de la Transat Jacques-Vabre (2011, 2015).
Il a réussi à improviser un système de fortune à l'aide de cordages pour diriger un peu son bateau, mais avançait depuis près de 72 heures à une vitesse inférieure à 13 noeuds à proximité des côtes argentines.
Le skippeur français Yannick Bestaven salue depuis son Imoca 60 "Maître Coq V" alors qu'il quitte le port pour le départ de la 10e édition du Vendée Globe, course autour du monde en monocoque à la voile en solitaire, aux Sables-d'Olonne, le 10 novembre 2024
Sébastien SALOM-GOMIS - AFP/Archives
Le skippeur était attendu à terre dans la journée. Sur place, il sera rejoint dans quelques jours par une partie de son équipe pour entamer des réparations impossibles à faire seul.
- La der d'un solitaire -
Usé mais en bonne santé, Yannick Bestaven envisage ensuite de repartir pour terminer son Vendée Globe hors course, comme d'autres marins célèbres ont pu le faire avant lui (Isabelle Autissier en 1996/1997, Samantha Davies 2020/2021...).
"On va positiver et se projeter sur la suite, voir si Maître CoQ V est réparable pour poursuivre mon chemin. Même si je suis hors course j'aimerais rallier les Sables d'Olonne en solitaire", a expliqué Bestaven.
Vainqueur d'une édition 2020/2021 haletante en 80 jours 3 heures 44 minutes et 46 secondes, il avait annoncé avant ce nouveau tour du monde, sa 4e participation à l'Everest des mers, qu'il s'agirait de sa dernière course en solitaire.
"J'arrête. Avec l'âge, je sais que ce sera de plus en plus difficile d'être au top niveau: c'est dur le solitaire, c'est beaucoup de pression", avait-il détaillé dans un entretien à l'AFP.
Le skippeur français Yannick Bestaven navigue sur son monocoque Imoca 60 "Maître Coq V" après le départ de la 10e édition du Vendée Globe, course à la voile en solitaire autour du monde, au large des Sables-d'Olonne, le 10 novembre 2024
Loic VENANCE - AFP/Archives
"Par contre, cela me tient à coeur de transmettre. J'ai pu avoir une belle carrière en course au large. De permettre à d'autres de faire la même chose, je trouve cela chouette", avait-il ajouté.
Il s'agit du 5e abandon de cette dixième édition. Les leaders du Vendée Globe sont eux attendus à l'arrivée aux Sables-d'Olonne autour du 20 janvier.
Par François D'ASTIER / Paris (AFP) / © 2024 AFP