La journée de mardi au tournoi WTA 1000 de Doha a été marquée par un coup de tonnerre avec l'élimination dès son entrée en lice de la N.1 mondiale, la Bélarusse Aryna Sabalenka, battue au deuxième tour après 2 h 36 min par la Russe Ekaterina Alexandrova (26e) 3-6, 6-3, 7-6 (7/5).
Après la perte du premier set, Alexandrova (26e) a réussi le break dans la deuxième manche à 4-3, puis s'est offert trois balles de set sur son service après trois fautes directes consécutives de Sabalenka.
La Russe a gâché les deux premières, mais pas la troisième, qui a vu Sabalenka commettre une nouvelle faute directe pour remettre en selle son adversaire.
A 3-0 en sa faveur, après la prise du premier jeu de service adverse, le troisième set et le match semblaient promis à la N.1 mondiale, récente finaliste de l'Open d'Australie. Mais Alexandrova a débreaké à 4-2, puis s'est procurée trois balles de match dans le jeu décisif à 6-3. La troisième a été la bonne, sur une énième faute directe de Sabalenka.
- Les têtes tombent -
Ce deuxième tour a été fatal à plusieurs autres têtes de série: outre Sabalenka, l'Américaine Coco Gauff (N.3), la Chinoise Qinwen Zheng (N.7), l'Espagnole Paula Badosa (N.9) et les Russes Mirra Andreeva (N.12) et Liudmila Samsonova (N.16) ont été éliminées.
L'Ukrainienne Marta Kostyuk au 2e tour du tournoi de Doha contre l'Américaine Coco Gauff le 11 février 2025
Mahmud HAMS - AFP
Gauff (3e mondiale) disputait contre l'Ukrainienne Marta Kostyuk (21e) )son premier match depuis son quart de finale à l'Open d'Australie. Après un mauvais début, l'Américaine a semblé enfin trouver son rythme dans la deuxième manche, où elle a mené 4-2. Mais elle a ensuite multiplié les fautes directes pour s'incliner en 1h12.
La Tunisienne Ons Jabeur a dominé elle Qinwen Zheng (8e mondiale). La Chinoise, après une année 2024 très réussie (finale à l'Open d'Australie, titre olympique, entre autres), vit un pénible début d'année 2025, qui l'a vue déjà être éliminée prématurément à l'Open d'Australie, dès le deuxième tour.
Ons Jabeur, au contraire, est sur une courbe ascendante: la joueuse de 30 ans, qui fut N.2 mondiale pendant une partie de l'année 2022 et début 2023 avant d'être perturbée par des blessures, a atteint deux quarts de finale d'un WTA 500 en ce début de saison, à Brisbane puis à Abou Dhabi.
Parmi les autres tête de série, la Kazakhe Elena Rybakina (7e mondiale), finaliste du tournoi l'an dernier, est passée sans encombre, tout comme l'Italienne Jasmine Paolini (4e) face à la Française Caroline Garcia.
L'Américaine Jessica Pegula (5e mondiale) s'est également qualifiée en deux sets pour les huitièmes, mais a été poussée au jeu décisif dans la seconde manche par l'Ukrainienne Elina Svitolina (22e) avant de s'imposer 6-3, 7-6 (7/3).
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