Le deuxième ligne Emmanuel Meafou, le demi de mêlée Nolann Le Garrec, le centre Nicolas Depoortère et l'arrière Léo Barré vont connaître leur première titularisation avec le XV de France, dimanche, au pays de Galles, dans le Tournoi des six nations.
Les Bleus ont débuté la compétition par un lourd revers face à l'Irlande (37-18), suivi par une victoire heureuse en Ecosse (20-16) et un nul piteux devant l'Italie (13-13)
Au total, pour le déplacement à Cardiff, le staff français a procédé à huit changements. Derrière les retours attendus du troisième ligne et capitaine Grégory Alldritt (26 ans, 47 sélections), blessé à la jambe contre l'Ecosse, et de l'ailier Louis Bielle-Biarrey (20 ans, 9 sél.), victime d'un torticolis avant l'Italie, quatre petits "nouveaux" vont donc débuter une rencontre pour la première fois sous le maillot frappé du Coq.
Poussé par les circonstances (blessure de l'ouvreur Matthieu Jalibert, suspension du centre Jonathan Danty, méforme du demi de mêlée Maxime Lucu...) autant que les résultats, le sélectionneur Fabien Galthié a fait glisser l'arrière et buteur Thomas Ramos (28 ans, 34 sél.) à l'ouverture où il sera associé au demi de mêlée du Racing 92 Nolann Le Garrec.
Après trois premières sélections en sortie de banc, Le Garrec va pouvoir montrer qu'il a les épaules pour être le suppléant de l'intouchable Antoine Dupont, occupé par le rugby à VII et les Jeux olympiques de Paris 2024.
Ce changement de poste de Ramos permet en outre à l'arrière du Stade français Léo Barré (21 ans) de gagner ses galons de titulaire.
Le toulousain Meafou enfin titulaire
Le colossal deuxième ligne de Toulouse Emmanuel Meafou (25 ans, 2,03m pour 145kg), naturalisé en fin d'année et enfin rétabli d'une entorse à un genou, va faire lui aussi son entrée dans le XV de départ, aux côtés de son partenaire en club Thibaud Flament (26 ans, 24 sél.), également tout juste revenu de blessure.
La pépite de l'UBB Nicolas Depoortère (21 ans), champion du monde U20, sera associé au centre à Gaël Fickou après un début de saison étincelant et le carton rouge reçu par Jonathan Danty contre l'Italie.
La compo du XV de France contre le Pays de Galles :
Le XV de départ : Barré ; Penaud, Fickou, Depoortère, Bielle-Biarrey ; (o) Ramos, (m) Le Garrec ; Ollivon, Alldritt, Cros ; Meafou, Flament ; Atonio, Marchand, Baille.
Les remplaçants :
16. Mauvaka, 17. S. Taofifenua, 18. Colombe, 19. R. Taofifenua, 20. Roumat, 21. Boudehent, 22. Lucu, 23. Moefana.
🇫🇷 LA COMPO DU XV DE FRANCE FACE AU PAYS DE GALLES 🏴
🆕 1ère sélection pour Meafou, Depoortere et Barré.
Marchand, Flament et Le Garrec sont également titulaires.#XVdeFrance #SixNations pic.twitter.com/QX4afyDQOS
— Sud Radio Rugby (@SudRadioRugby) March 8, 2024
Un match à suivre sur Sud Radio Rugby avec François Trillo et Daniel Herrero dimanche dès 15h00 en direct du Pays de Galles.
Avec AFP et la rédaction de Sud Radio Rugby