Le "Driver des records" : un palmarès impressionnant et une longévité exemplaire
Yoann Lebourgeois est sans aucun doute l’un des drivers les plus talentueux et respectés de sa génération. Dès ses débuts dans le monde hippique, il a fait preuve d'une polyvalence rare, excellant à la fois en trot monté et en trot attelé, une double compétence qui lui a rapidement permis de se hisser parmi les meilleurs. Avec plus de 2 700 victoires à son actif, dont des triomphes dans des épreuves de prestige comme le Prix de Cornulier, il a su marquer l’histoire des courses.
Au fil des années, Lebourgeois a su évoluer, adoptant de nouvelles techniques et affinant son style. En plus de son talent naturel, Yoann Lebourgeois est reconnu pour sa rigueur et son éthique de travail. Il étudie méticuleusement chaque cheval et chaque course, ajustant ses plans selon les forces et faiblesses de ses montures. Cette préparation minutieuse et sa capacité à improviser en fonction des conditions de course font de lui l'un des drivers les plus redoutables et respectés de la scène hippique.
Débuts et ascension dans le milieu hippique
Né dans une famille passionnée de courses, Yoann Lebourgeois a été bercé dès son plus jeune âge par l’univers des hippodromes, où il a développé un amour profond pour le monde du trot. Formé par des entraîneurs locaux en Normandie, sa région natale, Yoann a rapidement montré un potentiel exceptionnel. Sous la tutelle de Stéphane Meunier, un entraîneur qui a su détecter son talent dès ses débuts, Yoann a affiné son style et appris les bases d’une carrière prometteuse. Ses premiers pas en tant qu’apprenti auprès de l’écurie de Pierre Levesque, l’un des grands noms du trot français, ne passent pas inaperçus. Levesque, impressionné par la rigueur et la maîtrise naturelle de Yoann, lui confie rapidement des montures de premier plan, lui permettant de se faire remarquer par la régularité de ses succès. Dès ses débuts, Lebourgeois enchaîne les victoires et attire l’attention des propriétaires et entraîneurs influents, dont Philippe Allaire, avec qui il formera plus tard un duo redoutable.
Son passage au statut de professionnel marque une montée en puissance rapide. Grâce à ses performances constantes et à son style unique, il est rapidement remarqué par l’écurie de Franck Anne, avec laquelle il connaîtra ses premières victoires d’envergure. Collaborant également avec des écuries comme celle de Jean-Philippe Dubois, Yoann Lebourgeois s’impose parmi les meilleurs drivers français. Sa capacité à rester performant, quel que soit le cheval qu’il mène, lui vaut rapidement la réputation d’un talent sûr, promis à une grande carrière.
Yoann Lebourgeois : un habitué des triomphes
Avec une carrière impressionnante et un nombre de victoires avoisinant les 2 800, Yoann Lebourgeois s'est imposé comme l'un des drivers incontournables du trot français. Ses triomphes s'étendent sur une variété de courses prestigieuses, aussi bien en trot monté qu'en trot attelé :
- Prix d'Essai : (2007, 2017, 2020 et 2022) : Quadruple champion de cette épreuve de Groupe I réservée aux trotteurs montés de 3 ans, l'hippodrome de Vincennes a assisté à ses victoires de Yoan avec Quincy Boy, Eye of The Storm, Hudson Védaquais et Jelyson, consolidant sa position parmi les meilleurs jockeys de trot monté.
- Prix de Cornulier (2012) : Cette course légendaire, souvent qualifiée de "Championnat du Monde du trot monté", est l'une des plus grandes réussites de Lebourgeois. Il a notamment triomphé en 2012 avec Quif de Villeneuve, où il a mené une course parfaite en contrôlant le rythme dès le départ.
- Championnat Européen des 3 Ans (2016) : Dans cette course, Lebourgeois a mené Django Riff à une victoire éclatante contre certains des meilleurs jeunes trotteurs d'Europe. Cette performance a été particulièrement saluée pour la précision et le contrôle dont il a fait preuve tout au long de la course.
- Prix de Vincennes (2014 et 2015) : Associé à Bird Parker en 2014, il a mené une course remarquable, démontrant une parfaite maîtrise du rythme et des trajectoires, ce qui lui a permis de s'imposer dans cette épreuve prestigieuse. L'année suivante, il renouvelle l'exploit avec Cassandre d'Em, confirmant ainsi son talent et sa régularité au plus haut niveau du trot monté.
- Critérium des 5 Ans (2021) : Associé à Galius, l’un des chevaux les plus emblématiques du trot, Yoann Lebourgeois a mené une course parfaite, maîtrisant le peloton et remportant cette course classique avec une avance confortable. Cette victoire a marqué un tournant dans sa carrière, renforçant sa réputation de driver capable de gérer la pression des grands rendez-vous.
Le grave accident du Mans
Le 17 décembre 2018, lors d'une course à l'hippodrome du Mans, Yoann Lebourgeois a été victime d'un accident spectaculaire. Un cheval s'est brusquement rabattu, provoquant une collision impliquant plusieurs drivers. Lebourgeois a été éjecté de son sulky, projeté à une hauteur estimée à plus de quatre mètres, avant de retomber lourdement sur la piste. Malgré la violence de la chute, il a subi une fracture de la malléole. Transporté conscient à l'hôpital du Mans, il a rapidement rassuré ses proches et ses fans en annonçant sur Twitter que sa cheville était trop gonflée pour lui permettre de courir le lendemain. Il a ensuite été opéré de la malléole dans un hôpital parisien le 19 décembre 2018. Cet incident a mis en lumière les risques inhérents au métier de driver, mais aussi la résilience de Yoann Lebourgeois, qui a su revenir rapidement au plus haut niveau après sa convalescence.
Yoann Lebourgeois est reconnu pour son style agressif, n'hésitant pas à prendre des risques calculés pour maximiser ses chances de victoire. En 2021, lors du Grand Prix de la Ville de Cabourg disputé le 23 juillet, Yoann Lebourgeois a illustré son style audacieux. Confié à Tjacko Zaz, il a pris la tête dès le départ, imposant un rythme soutenu tout au long des 2750 mètres. Cette stratégie offensive a failli porter ses fruits, mais Tjacko Zaz a finalement terminé deuxième, battu de peu par Grand Art.
Une réputation d'excellence
Dans le milieu hippique, Yoann Lebourgeois est admiré non seulement pour son talent, mais aussi pour son professionnalisme. Il est souvent perçu comme un grand stratège, capable d'analyser rapidement la course et d'adapter sa tactique en fonction des circonstances. Ses pairs le décrivent comme un driver doté d'une incroyable intelligence de course, toujours à l'affût de la moindre ouverture pour placer son cheval dans les meilleures conditions.
Yoann Lebourgeois a su marquer de son empreinte le monde du trot et continue d’écrire l’histoire à chaque course. Son influence dépasse largement les frontières françaises, inspirant de nombreux jeunes drivers à suivre ses traces. Avec un palmarès impressionnant et une carrière loin d'être terminée, il restera sans doute dans les mémoires comme l’un des plus grands noms du sulky.
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